Sebuah berbasis tanah, model eksperimental yang digunakan untuk mensimulasikan bobot astronot di ruang angkasa telah memberikan para ilmuwan Rutgers kesempatan untuk mempelajari efek stres pada organ kekebalan tubuh.
Sebelumnya penelitian kolaboratif dengan para ilmuwan Jepang menggunakan model ini terlibat protein osteopontin (OPN) pada hilangnya mineral tulang yang terkait dengan bobot simulasi pada tikus. Penelitian ini dimungkinkan oleh penciptaan di Rutgers dari mouse tidak dapat membuat OPN (a "knock-out" mouse). Studi dengan mouse ini Rutgers telah menunjukkan bahwa OPN mungkin memainkan peran dalam berbagai masalah manusia termasuk metastasis kanker, multiple sclerosis dan penyakit autoimun lainnya, osteoporosis dan respon inflamasi tertentu.
Studi baru, yang juga bobot simulasi, menunjukkan bahwa OPN diperlukan untuk atrofi organ kekebalan tubuh yang disebabkan oleh stres akibat hindlimb bongkar - sebuah teknik yang digunakan untuk mensimulasikan kondisi ringan dengan mengangkat berat tubuh hewan dari kaki belakangnya. Hasil disajikan 3 September online dalam Prosiding National Academy of Sciences (PNAS) dan dalam edisi cetak 11 September
"Hilangnya tulang yang terlihat pada astronot atau pasien terbaring di tempat tidur bukan masalah stres," jelas David Denhardt, seorang profesor di Departemen Biologi Sel dan Neuroscience di Rutgers, Universitas Negara Bagian New Jersey. "Mereka mengalami kehilangan bantalan berat pada tulang, dan hilangnya mineral tulang merupakan akibat langsung dari ini pengurangan beban."
Kehadiran OPN, fitur umum untuk kedua hilangnya tulang dan atrofi organ, diproduksi oleh dua penyebab yang berbeda - bobot dan stres - kebetulan terkait dengan kondisi laboratorium yang sama.
OPN adalah fokus melanjutkan kepentingan penelitian Denhardt itu. Tujuan jangka panjang adalah untuk mengembangkan antibodi OPN - antibodi monoklonal spesifik sasaran atau - yang akan menghambat fungsi OPN pada tikus laboratorium, dan akhirnya, pada manusia. Antibodi ini mungkin dapat berguna dalam mengobati penyakit-penyakit yang merusak yang terkait dengan OPN.
Denhardt mahasiswa pascasarjana Kathryn Wang, co-penulis di atas kertas PNAS, sebelumnya telah melakukan eksperimen di mana mouse diposisikan sedemikian rupa untuk menghasilkan kaki belakang bongkar. Kondisi ringan simulasi yang dihasilkan bergantung OPN kehilangan tulang pada tungkai belakang dan memberikan tanah yang potensial untuk pengujian antibodi OPN mungkin. Peralatan khusus untuk percobaan yang diberikan oleh penulis lain co-di atas kertas, Yufang Shi, seorang profesor di Departemen Genetika Molekuler, Mikrobiologi dan Imunologi di Robert Wood Johnson Medical School-Universitas Kedokteran dan Kedokteran Gigi New Jersey.