Osteopontin (OPN) מולקולת חלבון המעורבים בתהליכים תאיים שונים רבים, משחק תפקיד משמעותי חסר חיסוני וניוון איבר הבאים דחק פיזיולוגי כרוני, והתוצאה היא רגישות מוגברת למחלות.
ממצאים אלה פורסמו בגיליון ספטמבר 4 של PNAS של האקדמיה הלאומית למדעים.
המחקר נתמך על ידי ביו החלל הלאומית מכון המחקר (NSBRI), ביו בוש מענק מחקר, האגודה הלאומית טרשת נפוצה, ומסחור ראטגרס קרן טכנולוגיה. מחברים על הנייר כוללים Yufang ד"ר שי, חוקר על צוות של NSBRI השפעות הקרינה פרופסור לגנטיקה מולקולרית, מיקרוביולוגיה ואימונולוגיה באוניברסיטת לרפואה ורפואת שיניים של ניו ג'רזי, רוברט ווד ג'ונסון הספר לרפואה, ד"ר דוד ט Denhardt אחד של מגלי OPN, פרופסור לביולוגיה של התא למדעי המוח באוניברסיטת ראטגרס, האוניברסיטה של מדינת ניו ג'רזי, קתרין X. ואנג, סטודנטית לתואר שני בתוכנית ראטגרס בוגר Cell ו לביולוגיה התפתחותית.
"בעקבות תקופות של מתח גופני ממושך כגון כאשר אסטרונאוטים לחיות כבידה, תאי דם לבנים להילחם במחלה, לימפוציטים, למות בקצב מוגבר ואיברים המערכת החיסונית כמו התימוס והטחול לאבד מסת ומתחילים להתנוון", אמר ד"ר שי.
איברי מערכת החיסון כוללים את בלוטת התימוס, הטחול, בלוטות הלימפה ואת מוח העצם.
"על ידי קביעת תפקיד המוות לימפוציטים במערכת החיסון הדגיש, ייתכן שנוכל לפתח טיפולים כדי לשמור על מערכת חיסון בריאה, אשר יכול לסייע בחלל במסגרות קליניות למנוע ולטפל ממאירות, דלקות", אמר שי.
זה ידוע כי טיסה לחלל תקופות ארוכות של מתח פיזיולוגי לגרום לשינויים במערכת החיסונית. "עד עכשיו, את התפקיד של OPN בתגובת הלחץ של איברים החיסון לא נבדק", אמר שי.
הראיות עולה כי האסטרונאוטים עלולים לסבול לעלייה בשיעור של זיהום לאחר הטיסה. באמצעות תנאים מחקר בבעלי חיים, שי ועמיתיו טיסת חלל מדומה כדי לחקור את השפעותיו על המערכת החיסונית. הם מצאו כי הנלחמים בזיהומים בתאי הדם הלבנים הולם למות במספרים גדולים, המוביל ניוון החיסונית איברים ויכולת ירידה של המערכת החיסונית להגן על הגוף מפני מחלות.
הצוות חקר שני סוגים של עכברים, קבוצה אחת עם הגן OPN נורמלי קבוצה אחרת חסר הגן הזה. העכברים חוו שלושה ימים של hindlimb פריקה, טכניקה בשימוש נרחב כדי לדמות את השינויים הפיזיולוגיים כי אסטרונאוטים חווים במהלך טיסה לחלל. בעזרת טכניקה זו, נוזלי הגוף משמרת דומה איך הם עושים כבידה (לכיוון הראש במקום לכיוון הגפיים) ושינויים במערכת החיסונית להתרחש.
עכברים של שני הסוגים מורכב בקבוצת הביקורת, אשר לא עברו פריקה.