Inntil nå, kunne bare de intrikate maskiner inni cellene ta en blanding av enzym ingrediensene, blande dem sammen og levere et naturprodukt med en omfattende kjemisk struktur som for eksempel penicillin.
Forskere ved UC San Diego Scripps Institution of Oceanography og Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences og University of Arizona har for første gang vist evne til å etterligne denne prosessen utsiden av en celle.
Et team ledet av Qian Cheng og Bradley Moore av Scripps var i stand til å syntetisere et antibiotikum naturlig produkt laget av en hawaiisk sjø sediment bakterien. De gjorde dette ved å kombinere en cocktail av enzymer, protein katalysatorer inne i celler, i en relativt enkel blanding prosess inne i et laboratorium kolbe. Forskningen papir, sammen med en ledsager studie som beskriver en lignende prosess oppnås ved Harvard Medical School med anti-tumor-produkter, er publisert i septemberutgaven av Nature Chemical Biology.
"Denne studien kan signalisere starten på en ny æra i hvordan narkotika er syntetisert," sa Moore, en professor ved Senter for Marin bioteknologi og biomedisin ved Scripps. "Sette alle enzymer sammen i en eneste reaksjon fartøy er en annerledes måte å gjøre en kompleks molekyl."
Mens mye mer arbeid er nødvendig for å ansette denne prosessen på en masse skala, beviser prestasjon at en slik syntese er mulig relativt billig og enkelt, uten bruk av menneskeskapte kjemikalier-ellers kjent som "grønne" kjemi.
De fleste av de medisinske legemidler på markedet i dag er laget syntetisk. Forskere som Moore og Scripps Oceanography er Bill Fenical har sett til havene som rike kilder til nye naturlige produkter for å potensielt bekjempe sykdommer som kreft.
Antibiotika syntetisert i Moore laboratorium, kalt enterocin, ble samlet i cirka to timer. En slik sammensatt normalt ville ta måneder hvis ikke et år å forberede kjemisk, ifølge Moore.