Nasional Pusat Penelitian Lingkungan dan Kesehatan di Neuherberg / Munich (Asosiasi Helmholtz Pusat Penelitian Jerman) kelompok ini terus mencari komponen seluler yang make-up yang berubah sebagai akibat dari infeksi prion.
Bekerja sama dengan rekan-rekan dari Technical University of Munich dan University of Heidelberg, kelompok yang digunakan mikro-array teknologi - mikro-array adalah chip dengan ribuan atau puluhan ribu probe DNA atau protein - dan bisa menunjukkan bahwa ekspresi retrovirus endogen dipengaruhi oleh protein prion menular di tes dengan sel tikus.
Prion - singkatan untuk partikel menular protein - bekerja sebagai pemicu untuk satu set penyakit pada otak dan sistem saraf, yang disebut spongiform encephalopathies. Ini termasuk BSE pada sapi, scrapie pada domba dan Penyakit Creutzfeldt Jakob pada manusia. Prion varian struktural dari protein normal ditemukan dalam jaringan yang sehat - terutama di otak. Efek merusak dari prion menular adalah bahwa, sekali mereka telah memasuki organisme, mereka dapat memodifikasi normal "sehat" protein prion untuk membuat prion lebih menular, dan dengan demikian menyebabkan penyakit untuk kemajuan. Namun, belum, sedikit yang diketahui tentang mekanisme molekuler patogenesis, peran co-faktor dan interaksi protein prion dengan komponen seluler.
Retrovirus memasukkan informasi genetik mereka ke dalam genom sel inang. Dalam kasus retrovirus endogen, ini melibatkan infeksi retroviral dari masa lalu, yang ditularkan melalui banyak generasi melalui garis kuman. Hampir sepuluh persen dari genom tikus dan manusia terdiri dari urutan retroviral endogen yang telah terakumulasi selama evolusi. Memang, sebagian besar gen struktural retrovirus endogen tidak aktif, tetapi unsur-unsur peraturan banyak, seperti situs mengikat bagi faktor-faktor transkripsi, sering tetap aktif dan dapat mempengaruhi gen seluler tetangga.