En svepande genomgång av studier av aspartam säger att det finns inga bevis för att de icke-energigivande sötningsmedel orsakar cancer, neurologiska skador eller andra hälsoproblem hos människor.
Man tittar på mer än 500 rapporter, inklusive toxikologiska, kliniska och epidemiologiska studier med anor från 1970-talet prekliniska arbete för att de senaste undersökningarna på den högintensiva sötningsmedel, tillsammans med användning nivåer och förordningar uppgifter, en internationell expertpanel från 10 universitet och medicinska skolor utvärderat säkerheten hos aspartam för människor i alla åldrar och med olika hälsotillstånd. Deras studie publiceras i septembernumret av kritiska granskningar i toxikologi.
"Det har varit fortsatt frågor i media och på internet om att aspartam är säkert", sa panelmedlem och University of Maryland mat och näring professor Bernadene Magnuson. "Vår studie är en mycket omfattande översyn av all den forskning som gjorts på aspartam. Aldrig tidigare har en grupp med bred erfarenhet av denna panel tittade på den här frågan. "
En icke-energigivande sötningsmedel, aspartam är cirka 200 gånger sötare än sackaros, den accepterade standarden för sötma. Även aspartam har samma antal kalorier som socker på en vikt-vikt-basis, kan det läggas till mat eller läkemedel till en bråkdel av vad som skulle behövas med sackaros för att uppnå samma sötma, med mycket färre kalorier.
Aspartam upptäcktes av en slump år 1965, och har sedan dess blivit ett populärt sötningsmedel i mer än 6000 livsmedels-och läkemedelsprodukter som sträcker sig från läskedrycker till ketchup.
Panelen använt den senaste data - 2001-02 - från National Health and Nutrition Examination Surveys (NHANES) för att bestämma den mest aktuella nivåerna av aspartam konsumtion.
"Även de allra högsta konsumenter av aspartam är långt under det acceptabla dagliga intaget (ADI) och långt under de belopp som används i djurförsök", säger Magnuson.
Teamet omdömet studier som testat ett antal av hälsoeffekter av olika nivåer av aspartam, även det belopp som vida överskrider det acceptabla dagliga intaget, på djur och människor. Förutom friska vuxna och barn, tittade studier också effekter på vuxna och barn med diabetes, hyperaktiva och socker känsliga barn, och personer med Parkinsons sjukdom och depression.
Expertpanelen utvärdering konstaterade följande:
Totalt: