Ya se sabe que el ambiente social de una persona pueden afectar su salud, con los que están socialmente aisladas - es decir, el sufrimiento solitario de una mayor mortalidad que las personas que no lo son.
Ahora, en el primer estudio de este tipo, publicado en la edición actual de la revista Biología del genoma, los investigadores de UCLA han identificado un patrón de expresión génica en las células inmunes de las personas que sufren crónicamente altos niveles de soledad. Los resultados sugieren que los sentimientos de aislamiento social están relacionadas con alteraciones en la actividad de los genes que la inflamación, la primera respuesta del sistema inmunológico. El estudio proporciona un marco molecular para entender por qué los factores sociales están relacionados con un mayor riesgo de enfermedades del corazón, infecciones virales y cáncer.
Haber establecido previamente que las personas solitarias sufren una mayor mortalidad que las personas que no están, los investigadores están tratando de determinar si ese riesgo es el resultado de la reducción de los recursos sociales, tales como la asistencia física o económica, o por el impacto biológico del aislamiento social en el la función del cuerpo humano. "Lo que este estudio demuestra es que el impacto biológico del aislamiento social llega a algunos de nuestros procesos internos más básicos de la actividad de nuestros genes.", Dijo Steve Cole, un profesor asociado de medicina en la División de Hematología-Oncología de la David Geffen Facultad de Medicina y miembro del Centro de Psiconeuroinmunología de la UCLA Primos.
"Hemos encontrado que los cambios en la expresión génica de células inmunes están asociados específicamente a la experiencia subjetiva de la distancia social", dijo Cole, quien también es miembro del Centro Integral de Cáncer Jonsson. "Las diferencias que se observaron independientemente de otros factores de riesgo conocidos, como el estado de salud, edad, peso y uso de medicamentos. Los cambios fueron incluso independientes del tamaño objetivo de la red social de una persona. "