Global barnedødelighet har nådd et rekordlavt, faller under 10 millioner per år til 9,7 millioner, ned fra nesten 13 millioner i 1990, ifølge UNICEF .
"Dette er et historisk øyeblikk," sier UNICEFs direktør Ann M. Veneman. "Nå må vi bygge videre på denne folkehelsen suksess å presse for oppnåelsen av tusenårsmålene."
Blant disse målene, som spenner fra å halvere ekstrem fattigdom for å stanse spredningen av hiv / aids, er en forpliktelse til et to tredjedels reduksjon i barnedødelighet mellom 1990 og 2015, et resultat som vil spare ytterligere 5.4 millioner barn innen 2015.
Imidlertid pekte Veneman ut at det ikke er rom for selvtilfredshet. "Tapet på 9,7 millioner unge liv hvert år er uakseptabelt. Fleste av disse dødsfallene kan forebygges, og som nylig fremgang viser, er løsningene prøvd og testet. Vi vet at liv kan reddes når barna har tilgang til integrert, community-baserte helsetjenester. "
Twenty-fem år siden, tenkt UNICEF og lanserte sin "Child Survival and Development Revolution" med sikte på kraftig reduksjon av barndommen død, sykdom og uførhet i utviklingsland. UNICEF insisterte på at enkle, lavpris intervensjoner som for eksempel vaksinering, eksklusive amming og vekst overvåking, da tatt til masse skala, kan gi dramatiske gevinster for barns overlevelse.
Denne første i sitt slag innsats ble svært kontroversiell i og utenfor organisasjonen. Kritikerne hevdet det var naivt, umulig og for enkelt. UNICEF skjøvet fremover, involvere støtte fra hundrevis av frivillige organisasjoner, enkeltpersoner, myndigheter og andre i "revolusjon". Som et resultat av disse partnerskapene og år med rolig innsats, barn i dag er mer enn dobbelt så stor sjanse for å overleve forbi fem år enn de var for førti år siden.
"Takk for en stor del til mange fremragende partnerskap og den ekstraordinære medfølelse og støtte av den amerikanske offentlighet, er flere barn overlever i dag enn noensinne," sier amerikanske fondet for UNICEF President og CEO Caryl M. Stern. "UNICEFs nådeløse fokus på redde barns liv vil fortsette inntil vi når den dagen når ingen mor har til å sørge over tapet av babyen sin til malaria, diaré, meslinger, eller lungebetennelse."
De nye tallene er hentet fra en rekke nasjonale datakilder, inkludert to sett av husholdningenes undersøkelser, Multiple Indicator Cluster Surveys (MICS) og den demografiske Household Surveys (DHS). Den nåværende runden av MICS undersøkelser ble gjennomført i over 50 land i 2005-06, og sammen med USAID-støttede Demographic and Health Surveys (DHS), er den største enkeltstående kilden til informasjon om tusenårsmålene og danner grunnlaget for vurdering av framgang i barns overlevelse.
Deres funn forsterke rapporter om fremdriften utgitt tidligere i år på meslinger dødelighet, med en 60 prosent fall i meslinger dødsfall siden 1999, og en 75 prosent reduksjon i Afrika sør for Sahara.
Rapid nedgang i barnedødeligheten har blitt sett i Latin-Amerika og Karibia, Sentral-og Øst-Europa og Samveldet av uavhengige stater (CEE / CIS) og Øst-Asia og Stillehavet.
En rekke land har gjort særlig dramatiske fremskritt siden forrige kartlegging av 1999-2000, med Marokko, Vietnam og Den Dominikanske Republikk redusere sine barn under fem dødeligheten med mer enn en tredjedel. Madagaskar har redusert barnedødeligheten med 41 prosent, mens Sao Tome og Principe har sett sin sats falle med 48 prosent.
Av de 9.7 millioner barn som omkommer hvert år, 3,1 millioner fra Sør-Asia, og 4,8 millioner fra Afrika sør for Sahara. I den tredje verden, er barnedødeligheten betydelig høyere blant barn som bor på landsbygda og i de fattigste husholdningene.
I utviklede land er det bare seks dødsfall for hver 1000 levende fødte.
Den latinamerikanske og karibiske regionen er på vei til å oppnå barnedødelighet Tusenårsmål, med 27 dødsfall i gjennomsnitt for hver 1000 levendefødte, sammenlignet med 55 per tusen i 1990.