Hvorfor bruke den samme svette mannen lukter hyggelig til én person og repellant til en annen kommer ned til smeller gener.
Duke University Medical Center forskere vist at genetiske varianter av lukt reseptorer i nesen avgjøre hvordan en bestemt lukt oppfattes. Forskerne, ledet av hertugens Hiroaki Matsunami, Ph.D., assisterende professor i molekylær genetikk og mikrobiologi, publiserte resultatene av sine eksperimenter tidlig online 16 september i tidsskriftet Nature.
Forskerne fokuserte på to kjemikalier - androstenon og androstadienone - som er laget naturlig av kroppen under nedbrytning av det mannlige kjønnshormonet testosteron og utskilles i svette og urin.
"Vi fant at genetiske variasjoner av en bestemt lukt reseptor avgjøre, i betydelig grad, hvorfor de samme kjemikaliene lukt behagelig eller ubehagelig for forskjellige mennesker," Matsunami sa. "Disse resultatene demonstrerer den første koblingen mellom funksjon av et menneske lukt reseptor genet, og hvordan den lukten oppfattes."
Mennesker har omtrent 400 lukt reseptorer i nesen som oppdager ulike lukt eller kjemikalier. Lukter vanligvis binde til sine respektive reseptorer, og informasjonen blir deretter videreformidlet til hjernen for prosessering.
Forskerne ønsket å avdekke årsakene til at folk reagerer ulikt når de lukter disse to sex steroid-avledet kjemikalier. Hanyi Zhuang, en student i Matsunami laboratoriet, testet alle de kjente lukt reseptorer i laboratoriet og funnet en som reagerte sterkt med de to kjemikalier.
I forbindelse med sine samarbeidspartnere ved Rockefeller University, ba forskerne 391 frivillige til å inhalere de to kjemikalier og beskrive hva de luktet. Resultatene varierte fra ingen lukt i det hele tatt, til beskrivelser som "vanilje og søte" og "kvalmende og urin." DNA ekstrahert fra blodprøver fra hver frivillig ble sendt til Matsunami laboratorium.
"Etter å ha utført genetiske analyser på hver av prøvene og samkjøre resultatene med lukten beskrivelser, var vi i stand til å koble spesifikke genetiske varianter med bestemte oppfatninger," Matsunami sa. "Mens mange teorier om ulike oppfatninger av lukt fokus på kultur, opplevelse eller minne, våre resultater viser at en viktig del av denne variasjonen skyldes en persons gener."