Både utbildning och inkomst kan avgöra om en person kommer att förbli friska, men de som vistas i skolan längre har de bästa oddsen, till stor del på grund utbildning så starkt påverkar intäkter, säger författarna till en ny studie.
"De med lägre utbildning är mer benägna att utveckla hälsoproblem och de med låga inkomster som redan har hälsoproblem är mer benägna att se deras hälsa försämras", säger huvudförfattaren Pamela Herd, University of Wisconsin-Madison sociolog.
I studien visas i septembernumret av Journal of hälsa och socialt beteende och undersöker hur skillnader i hälsa i USA ofta relatera till människors socioekonomiska status. Besättning och kollegor säga utbildning influenser yrke, inkomst och förmögenhet - och med högre utbildning kommer hälsosammare beteenden, såsom bra kost, ökad fysisk aktivitet, minskad stress och bättre användning av förebyggande och terapeutiska vården.
Författarna använde data som samlats in från 1986 till mitten av 2002 i "amerikanerna" Changing Lives Study ", som genomfördes fyra omgångar av intervjuer av de vuxna som var 25 år och äldre. Besättningen och kollegor har analyserat uppgifter för 8287 deltagare.
De tittade på två grupper av hälsoproblem: kronisk villkor och funktionella begränsningar eller funktionshinder.
Jämfört med dem som har en högskoleexamen, var oddsen för att ha hälsoproblem 81 procent högre för dem utan en gymnasieexamen och 56 procent större för dem med en gymnasieexamen.
När man jämför inkomster, fann forskarna att personer med inkomster på mindre än 10.000 dollar hade en 35 procent större risk att utveckla hälsoproblem än de som gjort mer än $ 30.000. Dessutom hade de med inkomster mindre än $ 10.000 per 195-procent större chans att deras hälsoproblem skulle bli värre.
Herd sade Resultaten visar detta lands utbildningspolitiken måste förbättra för att vända dessa typer av skillnader.
"Beslutsfattare tenderar att fokusera på enskilda beteenden, såsom rökning och fetma, för att hantera skillnader i hälsa i befolkningen", sade hon. "Medan det är klart att rökning och att fetma är dåligt för hälsan, är en mycket mer effektiv strategi för att gå den verkliga källan till problemet. Förbättra tillgången till utbildning kan ta itu med många mellanhänder orsaker till dålig hälsa. "