פני השטח של תאים שומן מכיל כיסים קטנים רבים בשם caveolae (כי הם נראים כמו מערות אלקטרון במיקרוסקופ).
למרות תפקידם אינו ברור, פול פ פילך ולסקור ועמיתיו בגיליון אוקטובר של כתב העת לחקר ליפידים הידע הנוכחי על caveolae ולהסיק כי אחד התפקידים המרכזיים שלהם הוא להסדיר את התנועה ואת הייצור של שומן בתאי השומן. Caveolae עשוי גם לעזור הורמון האינסולין להיקשר לתאי שומן, אבל זה שנוי במחלוקת.
אינסולין נקשר לרצפטורים החלבון על פני השטח של תא שומן, אשר מפעיל חלבונים בתוך התא, המסייעים להפחית את כמות הסוכר בדם ושומנים החנות. כמה מדענים הראו כי קולטני האינסולין לצרף caveolae, רומז תפקיד אפשרי של caveolae בתפקוד האינסולין, אך מדענים אחרים שבמחלוקת ממצא זה. כמו כן, המדענים הראו כי caveolae יכול להיספג בתוך התא, יצירת שלפוחית כדורית שעלולים לשאת שומנים לאחסון בתא.
Caveolae עשוי גם להיות מעורב בוויסות כמות של חומצות שומן - מולקולות הנובע פירוק של שומנים - הנמצאים בתאי השומן. כאשר חומצות שומן רבים מדי נוצרים בתוך התא, מעשה caveolae כמו השערים קטנים לווסת את שחרורו של חומצות שומן עודף מחוץ לתא. לעומת זאת, caveolae עשוי גם לעזור לייצר שומנים ולאחר מכן לאחסן אותם מבנים קרא טיפות השומנים, שהם אזורי אחסון שומן בתאי השומן בפנים.
פול פ פילך החוקרים מסכמים כי למרות מחקרים קודמים שנעשו לאחרונה עולה כי caveolae לשחק תפקידי מפתח בוויסות של שומנים, יש צורך במחקר נוסף כדי להבין איך הם עובדים, כמו גם ההרכב המולקולרי שלהם.
מאמר: "צולל נייד: היכרות Caveolae Adipocyte" מאת פול פ פילך, ריקרדו פ Souto, Libin ליו, מארק פ Jedrychowski, אריק א 'ברג, קתרין א קוסטלו, וסטיבן פ Gygi
( http://www.jlr.org/cgi/content/abstract/48/10/2103 )