La superficie delle cellule di grasso contiene molte piccole sacche chiamato caveolae (perché sembrano caverne in un microscopio elettronico).
Sebbene il loro ruolo non è chiaro, Paul F. Pilch e rivedere i colleghi nel numero di ottobre del Journal of Lipid Research attuali conoscenze su caveolae e concludere che uno dei loro principali funzioni è quella di regolare il movimento e la produzione di grassi nelle cellule adipose. Caveolae può anche aiutare l'ormone insulina si legano alle cellule di grasso, ma questo è controversa.
L'insulina si lega ai recettori delle proteine sulla superficie di una cellula di grasso, che attiva le proteine all'interno della cellula che aiutano a ridurre la quantità di zucchero nel sangue e immagazzinare grassi. Alcuni scienziati hanno dimostrato che i recettori dell'insulina allegare alla caveolae, suggerendo un possibile ruolo di caveolae in funzione dell'insulina, ma altri scienziati hanno contestato questo dato. Inoltre, gli scienziati hanno suggerito che caveolae possono essere assorbite all'interno della cellula, formando vescicole sferiche che possono svolgere per lo stoccaggio dei grassi nella cellula.
Caveolae può anche essere coinvolta nella regolazione della quantità di acidi grassi - le molecole derivanti dalla ripartizione dei grassi - presente nelle cellule adipose. Quando gli acidi grassi troppi sono prodotte all'interno della cellula, l'atto caveolae come porte di piccole dimensioni che modulano il rilascio di un eccesso di acidi grassi al di fuori della cellula. Al contrario, il caveolae può anche aiutare a produrre grassi e poi conservarle in strutture chiamate gocce lipidiche, che sono aree di stoccaggio dei grassi all'interno delle cellule di grasso.
Paul F. Pilch e colleghi concludono che, sebbene studi precedenti e recenti hanno rivelato che caveolae giocano un ruolo chiave nella regolazione dei grassi, sono necessarie ulteriori ricerche per capire come funzionano e la loro composizione molecolare.
Articolo: "Cellular Speleologia: Exploring caveolae adipociti," di Paul F. Pilch, Ricardo P. Souto, Liu Libin, Mark P. Jedrychowski, Eric A. Berg, Catherine E. Costello, e Steven P. Gygi
( http://www.jlr.org/cgi/content/abstract/48/10/2103 )