Overflaten av fettceller inneholder mange små lommer kalt caveolae (fordi de ser ut som grotter i et elektronmikroskop).
Selv om deres rolle er ikke klart, Paul F. Pilch og kolleger anmeldelse i oktoberutgaven av Journal of Lipid Forskning dagens kunnskap om caveolae og konkluderer med at en av deres viktigste funksjoner er å regulere bevegelsen og produksjon av fett i fettceller. Caveolae kan også hjelpe hormonet insulin binder seg til fett celler, men dette er kontroversielt.
Insulin bindes til protein reseptorer på overflaten av en fett celle, som aktiverer proteiner inne i cellen som bidra til å redusere mengden sukker i blodet og lagre fett. Noen forskere har vist at insulin reseptorer tillegger caveolae, antyder at en mulig rolle caveolae i insulin funksjon, men andre forskere har bestridt dette funnet. Også har forskere antydet at caveolae kan bli absorbert inne i cellen og danner sfæriske vesikler som kan bære fett for lagring i cellen.
Caveolae kan også være involvert i å regulere mengden av fettsyrer - molekylene som følge av nedbryting av fett - til stede i fettceller. Når for mange fettsyrer produseres inne i cellen, caveolae fungere som små porter som modulerer utgivelsen av overskytende fettsyrer utenfor cellen. Omvendt kan caveolae også hjelpe produsere fett og senere lagre dem i strukturer som kalles lipid dråper, som er fettlagring områder inne fettcellene.
Paul F. Pilch og kolleger konkluderer med at selv om tidligere og nyere studier har avdekket at caveolae spiller sentrale roller i reguleringen av fett, trengs mer forskning for å forstå hvordan de fungerer samt deres molekylære sammensetning.
Artikkel: "Cellular Spelunking: Exploring adipocyte Caveolae," av Paul F. Pilch, Ricardo P. Souto, Libin Liu, Mark P. Jedrychowski, Eric A. Berg, Catherine E. Costello, og Steven P. Gygi
( http://www.jlr.org/cgi/content/abstract/48/10/2103 )