Gråd er den eneste måde, en baby kan udtrykke sine følelser og behov. Hvis forældre eller pårørende ikke kan finde årsagen til utrøstelig gråd af barnet, kan de reagere skarpt og ryste baby.
Den voldsomme ryste af barnets hoved forårsager hjerneskade, og som følge heraf stopper spædbarn græder. Af denne grund, kan denne adfærd blive gentaget i lignende situationer. Dette er et af de alvorlige konsekvenser, udvundet fra bibliografisk gennemgang foretaget af en gruppe af praktikanter af undervisningen Maternity enhed af University College of Health Care fra universitetet i Granada (UGR) udgivet af Nursing Tidende Rol.
Concepción Ruiz Rodríguez, lektor fra Institut for sygepleje af UGR og leder af forskningsgruppen, forklarer, at "rystet baby syndrome" ikke er velkendt og kan forårsage flere skader, som i de fleste tilfælde har ingen ydre fysiske tegn. Selv om alvoren af den hjerneskade afhænger af hyppigheden, intensiteten og varigheden af den ryster, er der andre mindre skader observeret på grund af dette syndrom, såsom irritabilitet, sløvhed, kramper, opkastning eller manglende appetit, og andre, der er mere alvorlige såsom øjenskader og brækkede knogler.
De fleste ofre er under to år gamle, og de mest udsatte ofre omfatter for tidligt fødte børn, lav vægt babyer, babyer med overdreven kolik, handicappede børn, tvillinger og stedbørn. Aggressorerne er hovedsageligt mænd, ofte faderen (44%) efterfulgt af moderens kæreste, der bor i familiens hjem (20%). De hyppigste aggressorer blandt kvinder er babysittere (18%) og mødre (7%).