Selama hampir 70 tahun para ilmuwan telah diketahui bahwa pembatasan kalori memperpanjang kehidupan.
Dalam segala hal dari ragi untuk primata, penurunan yang signifikan dalam kalori dapat memperpanjang umur sebanyak sepertiga. Tapi mendapatkan bawah kap mesin molekuler yang mendorong umur panjang ini tetap sulit dipahami.
Sekarang, pelaporan dalam edisi 21 September jurnal Cell, peneliti dari Harvard Medical School, bekerja sama dengan para ilmuwan dari Cornell Medical School dan Institut Kesehatan Nasional, telah menemukan dua gen dalam sel mamalia yang bertindak sebagai gatekeeper untuk umur panjang selular. Ketika sel-sel jenis tertentu mengalami stres, seperti pembatasan kalori, gen rev dan membantu melindungi sel dari penyakit penuaan.
"Kami sudah alasan untuk percaya sekarang bahwa kedua gen mungkin menjadi target obat yang potensial bagi penyakit yang berhubungan dengan penuaan," kata David Sinclair, profesor patologi di Harvard Medical School dan penulis senior di atas kertas.
Gen-gen baru yang kelompok Sinclair telah menemukan, bekerja sama dengan Anthony Sauve dari Cornell Medical School dan Rafael de Cabo NIH, disebut SIRT3 dan SIRT4. Mereka adalah anggota dari kelas yang lebih besar gen yang disebut sirtuins. (Gen yang lain milik keluarga ini, SIRT1, ditunjukkan tahun lalu juga memiliki dampak yang kuat pada umur panjang jika dirangsang oleh resveratrol-molekul anggur merah.)
Dalam makalah ini, peran baru ditemukan SIRT3 dan SIRT4 ilmuwan rumah drive sesuatu sudah menduga untuk waktu yang lama: mitokondria sangat penting untuk mempertahankan kesehatan dan umur panjang sel.
Mitokondria, semacam organ seluler yang tinggal di sitoplasma, yang sering dianggap kemasan baterai sel. Ketika stabilitas mitokondria mulai berkurang, energi terkuras keluar dari sel, dan hari-hari yang diberi nomor. Dalam makalah ini, Sinclair dan rekan-rekannya menemukan bahwa SIRT3 dan SIRT4 memainkan peran penting dalam jaringan umur panjang yang mempertahankan vitalitas mitokondria dan membuat sel-sel sehat ketika mereka seharusnya mati.
Ketika sel-sel mengalami pembatasan kalori, sinyal yang dikirim melalui membran mengaktifkan gen yang disebut NAMPT. Sebagai jalan NAMPT tingkat atas, molekul kecil yang disebut NAD mulai mengumpulkan dalam mitokondria. Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan aktivitas enzim yang diciptakan oleh SIRT3 dan SIRT4 gen - enzim yang hidup di dalam mitokondria - untuk meningkat juga. Akibatnya, mitokondria tumbuh lebih kuat, energi output meningkat, dan proses penuaan sel melambat secara signifikan. (Menariknya, proses yang sama juga diaktifkan oleh latihan.)
"Kami belum yakin apa mekanisme tertentu diaktifkan oleh peningkatan tingkat NAD, dan sebagai hasilnya SIRT3 dan SIRT4," kata Sinclair, "tetapi kita melihat bahwa yang normal sel-program bunuh diri terasa dilemahkan. Ini adalah yang pertama waktu sebelumnya bahwa SIRT3 dan SIRT4 telah dikaitkan dengan kelangsungan hidup sel. "