Sebuah tim peneliti internasional telah mengungkapkan rahasia genetik dari salah satu parasit yang paling melemahkan dunia manusia, Brugia malayi (B. malayi), yang perkiraan Organisasi Kesehatan Dunia telah serius tidak mampu dan rusak lebih dari 40 juta orang di seluruh dunia.
Penelitian, yang muncul dalam edisi 21 September jurnal Science, mengungkapkan puluhan target baru yang potensial untuk obat atau vaksin dan harus memberikan peluang baru untuk memahami, mengobati dan mencegah kaki gajah, penyakit menodai disebabkan oleh parasit B. malayi. Selain itu, pemahaman bagaimana parasit tertentu telah beradaptasi dengan manusia dapat membantu para peneliti transplantasi organ, menurut penulis.
Lebih dari 150 juta orang di seluruh dunia terinfeksi dengan parasit filaria-panjang, benang-seperti cacing mikroskopis yang dapat hidup selama bertahun-tahun di dalam tubuh manusia dan menyebabkan parah, penyakit melemahkan. B. malayi cacing betina dapat hidup sampai delapan tahun dalam tubuh manusia, akhirnya mengarah ke penyakit, mengerikan menodai dikenal sebagai kaki gajah, yang ditandai dengan penumpukan cairan yang berlebihan limfatik dalam tubuh dan pembengkakan ekstrim dalam tungkai, batang atau kepala . Orang bisa terpengaruh ketika digigit oleh serangga terinfeksi atau laba-laba.
Umur panjang parasit ini memperumit pengobatan karena obat yang ada target larva dan, dengan demikian, tidak sepenuhnya membunuh cacing. Obat-obatan sering harus diambil secara berkala selama bertahun-tahun, dan cacing dapat menyebabkan reaksi imun besar ketika mati dan melepaskan molekul-molekul asing dalam tubuh.
Menurut penulis pertama, Elodie Ghedin, Ph.D., asisten profesor penyakit menular, Universitas Pittsburgh School of Medicine, memiliki cetak biru genetik lengkap dari organisme niscaya akan mengarah pada pengembangan terapi lebih baik. "Informasi genom memberikan kita pemahaman yang lebih baik dari apa gen yang penting untuk proses yang berbeda dalam siklus hidup parasit. Jadi, sekarang akan mungkin untuk menargetkan gen ini lebih spesifik dan mengganggu siklus hidupnya, "jelas Dr Ghedin, yang memimpin proyek pengurutan sementara pada Institute for Genome Research, yang sekarang bagian dari J. Craig Venter Institute, tidak-untuk profit organisasi penelitian di Bethesda, Md
Dr Ghedin memimpin tim ilmuwan dari lembaga penelitian di seluruh dunia dalam menganalisis 90 juta sepasang basa genom B. malayi. Dari analisis urutan, mereka meramalkan wilayah sekitar 14.500 protein untuk 17.800 coding, atau gen, dalam genom B. malayi, yang sesuai dengan perkiraan sebelumnya. Analisis komparatif dari genom B. malayi dengan nematoda lain, Caenorhabditis elegans, mengungkapkan bahwa lebih dari 20 persen dari protein diperkirakan pada B. malayi yang khusus untuk parasit.