I lyset af øget medier og offentlig interesse i ESBL producerende E. coli følte det Forenede Kongeriges Sundhed Protection Agency , det ville være nyttigt at giver nogle baggrundsoplysninger om disse infektioner og det arbejde, der udføres i dette område.
ESBL (Extended-Spectrum Beta-Lactamase)-producerer E. coli er antibiotikaresistente stammer af E. coli. E. coli er meget fælles bakterier, der normalt bor harmlessly i tarmen. ESBL producerende stammer producere et enzym kaldet extended spectrum beta-lactamase, hvilket gør dem mere modstandsdygtige over for cephalosporin antibiotika. Mange ESBL producerende stammer er også modstandsdygtige over for antibiotika, der tilhører andre klasser. Dette gør infektioner sværere at behandle.
Slags infektioner som ESBL producerende E. coli kan forårsage området fra urinveje infektioner, til – mere alvorlige slutningen af spektret – tilfælde, hvor de angive blodbane og forårsage blod forgiftning. Infektioner med ESBL producerende E. coli er mest almindelige blandt ældre, eller dem, der har for nylig været i hospitalet eller modtaget antibiotisk behandling. ESBL producerende E. coli er yderst sjældne i enkle Blærebetændelse.
Infektioner forårsaget af ESBL producerende E. coli er et voksende globalt fænomen og ikke entydigt til Det Forenede Kongerige. Sundhed Protection Agency er en af de ledende institutioner på verdensplan med hensyn til forskning i dette område og har yder rådgivning om disse infektioner i mange år og, navnlig, udarbejdede en rapport om stigende hyppigheden af disse infektioner i 2005.
Agenturet har siden 2003 arbejdet med NHS hospital mikrobiologer at sikre de er bekendt med disse infektioner og er kunne rådgive og levere oplysninger til deres lokale GPs og hospitaler om diagnose og behandling af disse infektioner. Agenturet har også offentliggjort en masse oplysninger i videnskabelige tidsskrifter og udstedt rådgivning direkte til GPs via sin hjemmeside og foldere. Det fortsætter også gennemgå aktivitet af nye antibiotika mod bakterier med disse enzymer.
Megen forskning skal stadig foretages til oprindelsen af stammer af E. coli, forårsager infektioner. Importeret kyllingekød er blevet foreslået som en mulig rute for deres indførelse i UK. Dog nylige HPA forskning viser, at de særlige stammer af E. coli og de særlige ESBLs, som de producerer væsentligt forskellige fra dem, der hidtil fundet i kyllinger, så dette link forbliver uden beviser. Denne forskning fundet E. coli med ESBLs CTX-M-1; CTX-M-2 og CTX-M-14 i importeret kyllingekød; imidlertid har de fleste af e. coli ESBL producerende fra menneskelige infektioner CTX-M-15 ESBL, som ikke blev fundet i enhver kylling prøver.