Den ventrolaterale kerne (VL) af thalamus er forbundet til lillehjernen og motor cortex og derfor menes at være involveret i motorisk funktion.
En ny undersøgelse vil blive offentliggjort i Annals of Neurology, det officielle tidsskrift for American Neurologiske Association, fandt, at VL også spiller en rolle i sensorisk bearbejdning, og at skaderne på dette område fører til funktionelle og neurale ændringer. Tidsskriftet er tilgængelig online via Wiley InterScience på http://www.interscience.wiley.com/journal/ana .
Undersøgelser af den menneskelige VL har været begrænset til dato, på grund af mangel på tilgængelige værktøjer til at undersøge sin funktion, og det faktum, at læsioner, som optræder i denne region har en tendens til at være større, og derfor påvirke mere end en kerne af thalamus. Thalamic kerner er tætte klumper af nerve findes celler, hvor fibrene fra sansesystemer slutte i thalamus. Anført af Tony Ro, af Rice University i Houston, TX, forskere gennemført en række adfærdsmæssige og Neuroimaging undersøgelser af en patient, som havde fået et slagtilfælde, der kun rammer den rigtige VL, en sjælden begivenhed. Hun havde rapporteret om ændringer til hende sensoriske evner, såsom at støde ind i venstre side af døråbninger eller kovending højre, når kørslen som følge af nedsat fornemmelser på de berørte (venstre) side, men ellers var normalt. Patienten blev testet ved hjælp af visuelle og taktile stimuli, og også gennemgik diffusion tensor imaging (DTI) scanninger, et billedbehandlingssystem metode, der bruger en magnetisk resonans (MR) scanner til at visualisere neuron fibre og tilslutningsmuligheder i hjernen. Forsøgene blev udført et, tre og seks år efter patientens slagtilfælde.