O núcleo ventrolateral (VL) do tálamo estiver ligado ao cerebelo e córtex motor e, portanto, pensado para ser envolvidas na função motora.
Um novo estudo a ser publicado no Annals of Neurology, revista oficial da Associação Americana de Neurologia, descobriu que o VL também desempenha um papel no processamento sensorial e que os danos a esta área leva a alterações funcionais e neural. A revista está disponível online através Wiley InterScience em http://www.interscience.wiley.com/journal/ana .
Investigações da LV humana têm sido limitados até à data, devido à falta de ferramentas disponíveis para analisar a sua função eo fato de que as lesões que ocorrem nesta região tendem a ser maiores e, portanto, afetam mais de um núcleo do tálamo. Núcleos talâmicos são aglomerações densas de células nervosas encontradas onde as fibras de sistemas sensoriais terminar no tálamo. Liderados por Tony Ro, da Rice University em Houston, TX, os pesquisadores realizaram uma série de estudos comportamentais e de neuroimagem em um paciente que havia sofrido um acidente vascular cerebral que afetam apenas os VL direita, uma ocorrência rara. Ela reportou mudanças para suas habilidades sensoriais, como batendo nos lados esquerdo de portas ou veering direito ao dirigir, como resultado de sensações diminuição do lado (esquerdo) afetados, mas era de outra maneira normal. O paciente foi testada usando estímulos visuais e táteis e também foi submetido a difusão tensor imaging (DTI) scans, um método de imagem que utiliza uma ressonância magnética (MRI) scanner para visualizar as fibras dos neurônios e conectividade no cérebro. Os experimentos foram conduzidos ano um, três e seis após o AVC do paciente.