Baseball had zijn steroïden en Black Sox. Politiek meegemaakt Watergate. Wall Street is doorzeefd met handel met voorkennis schandalen. En voordat we de eerste steen, die onder ons nog nooit heeft geprobeerd om door een kruispunt op een geel licht te werpen?
Maar bacteriën? Zelfs bacteriën zijn slecht weinig bedriegers, doen alles wat ze kunnen om een rand te krijgen? Zeg het niet zo is, Shoeless Joe.
Helaas, het lijkt te zijn. Volgens een nieuwe studie door microbiologen aan de Oregon State University, een type van de bacterie heeft mutanten die stilgelegd bepaalde communicatie-systemen, zodat ze niet tot de gemeenschappelijke lasten van het verkrijgen van voedingsstoffen te delen. Deze "bedriegen"-mechanisme ervoor zorgen dat andere bacteriën al het werk doen, terwijl de luie bacteriën sparen hun energie, sneller groeien en out-concurrentiebeding andere cellen.
De bevindingen, net online gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences, niet alleen uit te leggen een paradox in de microbiologie, maar ook ondersteuning van nieuwe strategieën ter bestrijding van bacteriële infecties.
"Dit onderzoek bewijst dat sociale vals spelen aan de hand is, zelfs tijdens bacteriële communicatie," aldus Martin Schuster, een assistent-professor in de microbiologie aan OSU. "Het is een inzicht in hoe deze micro-organismen geëvolueerd en functie, en maakt duidelijk dat sommige bacteriën zijn gebruik te maken van anderen, hen te laten doen het werk noodzakelijk om te overleven."
Ook van belang is echter dat, terwijl de valsspelers menigte hun geluk net zo ver als ze kunnen, zijn er ook genetische mechanismen aan het werk die hen in staat stellen om hun manieren te veranderen, en beginnen bij te dragen aan het overleven van de bredere groep niet al te veel cheaters leiden de hele groep naar massale hongersnood. Ze zullen ongeveer even lang als ze mogen bedriegen, en dan niet verder.
De studie onderzocht in feite het proces van "quorum sensing" onder de bacteriën, waarin deze een zeer kleine micro-organismen hebben een soort van chemische communicatie, met behulp van diffundeerbaar signaalmoleculen, waarmee ze weten wanneer een kritische massa van andere bacteriën zijn om hen heen. Als de taak bij de hand is vrij te een enzym dat zou kunnen afbreken enkele nabijgelegen voedingsstoffen, het is veel efficiënter als er veel bacteriën delen van het werk.
Bacteriën zijn buitengewoon klein - je kan 40 miljoen vinden in een gram van de bodem - en hun normale leven te functioneren hangt vaak af van samenwerking. In veel bacteriën, de samenwerking vereist communicatie. Maar de communicatie en samenwerking kunnen de bacteriën van energie afvoer, dus er is een waarde laten alle andere bacteriën het werk doen, terwijl een paar bedriegers van de voordelen te delen.
"Wij vonden dat in een bepaald type bacterie, Pseudomonas aeruginosa genoemd, mutant varianten ontstaan waarbij de primaire communicatie-gen wordt uitgeschakeld", zei Schuster. "In een groep van bacteriën, dit stelt hen in staat te bloeien, terwijl andere bacteriën met een normale communicatie doen het werk af te breken voedsel."
Dat kan prima werken voor deze bacteriën, tot op zekere hoogte, Schuster gezegd.
"Als een persoon bedriegt hun belastingen en krijgt ermee weg, dan kan die persoon ten goede", aldus Schuster. "Maar als iedereen dat deed, zou er geen geld voor scholen, wegen of de politie, en de sociale structuur kapot. Het is enigszins vergelijkbaar met bacteriën. "