Rice University ilmuwan telah menangkap gambar optik pertama dari nanotube karbon di dalam organisme hidup.
Menggunakan lalat buah, para peneliti menegaskan bahwa suatu teknik yang dikembangkan di Rice - dekat-inframerah pencitraan neon - mampu mendeteksi DNA berukuran nanotube dalam hidup lalat buah.
"Nanotube karbon jauh lebih kecil dari sel hidup, dan mereka mengeluarkan cahaya neon dengan cara yang peneliti berharap dapat memanfaatkan untuk mendeteksi penyakit lebih awal dari saat ini mungkin," kata co-author penelitian Bruce Weisman, profesor kimia. "Dalam rangka untuk melakukan itu, kita perlu belajar bagaimana untuk mendeteksi dan memonitor nanotube di dalam jaringan hidup, dan kita juga harus menentukan apakah mereka menimbulkan bahaya terhadap organisme apapun."
Para peneliti telah mempelajari bagaimana nanotube karbon berinteraksi dengan jaringan kelinci, tikus dan hewan lainnya, namun Weisman dan co-penulis Kathleen Beckingham, profesor biokimia dan biologi sel, memilih sesuatu yang lebih kecil - lalat buah Drosophila melanogaster - untuk upaya pertama pernah deteksi nanotube di dalam hewan hidup.
"Drosophila adalah salah satu organisme unggul biologi model," kata Beckingham. "Kami memiliki banyak pengetahuan tentang genetik dan biokimia kerja lalat buah, dan ini menyajikan kita dengan kesempatan unik untuk mengeksplorasi efek dan nasib berdinding tunggal nanotube karbon dalam organisme hidup."
Weisman dan riset Beckingham, yang tersedia secara online, muncul di edisi September Nano Letters, jurnal American Chemical Society ..
Dalam studi tersebut, larva lalat buah dibesarkan di pasta ragi yang berisi nanotube karbon. Lalat diberi makan makanan ini dari saat mereka menetas selama fase awal mereka makan 4-5 hari. Lalat buah adalah pemakan kelaparan selama periode ini dan berat badan terus menerus sampai mereka sekitar 200 kali lebih berat daripada tukik. Kemudian mereka menjadi kepompong. Seperti kepompong, mereka tidak makan atau tumbuh. Mereka matang di dalam kasus kepompong dan muncul sebagai lalat dewasa.