Sejumlah sedikit lebih besar dari laki-laki daripada perempuan yang lahir di seluruh dunia setiap tahun.
Dalam beberapa dekade terakhir, meskipun ada bayi laki-laki masih lebih lahir dibandingkan anak perempuan, telah terjadi penurunan nyata dalam rasio laki-laki untuk bayi perempuan di beberapa negara industri, termasuk Kanada, Denmark, Inggris, Jerman, Jepang dan Amerika Serikat. Yang membawa para peneliti untuk bertanya: Apakah ada faktor yang dapat mempengaruhi kemungkinan melahirkan bayi laki-laki atau perempuan? Sebuah studi baru dari Harvard School of Public Health (HSPH) dan Karolinska Institutet di Stockholm, Swedia, menemukan bahwa ibu yang mengalami peningkatan berat badan dari awal kehamilan pertama ke awal kehamilan kedua mungkin sedikit lebih mungkin untuk melahirkan bayi laki-laki selama kehamilan kedua mereka. Studi ini muncul online 24 September, 2007 di jurnal Fertility & Sterility.
"Hasil ini provokatif karena faktor biologis sedikit yang dikenal pada manusia untuk mempengaruhi kemungkinan baik hamil atau membawa ke istilah bayi laki-laki atau perempuan. Studi kami menunjukkan bahwa faktor gizi ibu mungkin memainkan peran, "kata Eduardo Villamor, asisten profesor gizi internasional di HSPH dan penulis utama studi tersebut.
Beberapa penelitian sebelumnya telah melihat faktor-faktor apa yang mungkin mempengaruhi rasio jenis kelamin, namun bukti kausalitas telah lemah. Merokok orangtua, misalnya, telah dikaitkan dengan kedua rasio seks yang lebih rendah dan lebih tinggi. Status gizi ibu telah dipelajari, tetapi ada sedikit bukti untuk mendukung hubungan kausal dengan rasio seks. Salah satu hipotesis yang penulis penelitian ini ingin menguji adalah apakah peningkatan obesitas ibu di beberapa negara industri bisa memainkan peran dalam penurunan rasio jenis kelamin. Studi mereka menemukan sebaliknya - penambahan berat badan ibu tampaknya mendukung kelahiran anak laki-laki.