Massachusetts General Hospital (MGH) forskere har en utviklet en helt ny tilnærming til behandling av leversvikt - manipulere immunresponsen.
Hvis resultatene av dyret studien kan brukes hos mennesker, kan tilnærmingen være i stand til å holde pasienter i live til donor organer blir tilgjengelige, eller for å støtte leverfunksjonen inntil organ kan regenerere seg selv, eliminerer behovet for en transplantasjon. Funnene blir rapportert i tidsskriftet PLoS ONE.
"Vi har identifisert en non-hepatisk kilde til celler som lett kan utvides til skalaen som kreves for klinisk anvendelse," sier Martin Yarmush, MD, PhD, direktør for Center for Engineering i medisin ved MGH, avisens senior forfatter. Han er også Helen Andrus Benedict professor i kirurgi og bioteknologi i Harvard-MIT Division of Health Science and Technology (HST) og en senior vitenskapelig medarbeider ved Boston Shriners Burns Hospital.
Leveren er en av de få store organer som er i stand til å regenerere seg selv. Men når orgelet er skadet av sykdommer som kronisk hepatitt, langvarig alkoholforbruk, eller andre årsaker, kan pågående betennelse øke celledød og undertrykke den naturlige regenerativ prosess. Den eneste nåværende behandling for sluttstadiet leversvikt er transplantasjon, som er begrenset av orgelet supply og krever langvarig immunsuppressiv behandling. Mens eksterne lever bistå enhetene har blitt støttet enkelte pasienter, for eksempel maskiner krever tilførsel av fortrinnsvis menneskelige leverceller, som har vært vanskelig å skaffe og utvide.
For deres etterforskning, MGH Forskerteamet brukte stamceller (MSCS) - celler fra benmargen som utvikler seg til vev støtte blod celle utvikling i margen hulrom. Tidligere forskning har vist at MSCS er i stand til å hemme flere immunforsvaret aktiviteter. En tilførsel av MSCS kan hentes ut fra pasientens egen marg og utvidet til nivåer som kan være terapeutisk nyttig. For å evaluere muligheten for menneskelige MSCS å behandle organsvikt som involverer inflammatorisk aktivitet, testet etterforskerne flere måter å bruke cellene til å behandle rotter der leversvikt hadde blitt indusert.