Para peneliti menggunakan pencitraan magnetik resonansi fungsional (fMRI) telah menemukan penanda baru yang dapat membantu dalam diagnosis awal penyakit Alzheimer, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam edisi Oktober Radiologi.
"Temuan penelitian ini mengimplikasikan fungsional potensial, bukan struktural, otak penanda-terpisah dari atrofi-yang dapat membantu meningkatkan diagnosis dan pemantauan pengobatan pasien Alzheimer," kata penulis utama studi tersebut, Jeffrey R. Petrella, MD, profesor radiologi di Duke University Medical Center di Durham, NC
Penyakit Alzheimer adalah gangguan otak progresif yang ditandai dengan kehilangan memori, kebingungan, kepribadian atau perubahan perilaku dan gejala lainnya. Menurut Asosiasi Alzheimer, lebih dari lima juta orang Amerika saat ini memiliki penyakit Alzheimer.
Sementara masih belum ada obat untuk gangguan, diagnosis dini sangat penting sehingga pasien menerima perawatan yang tepat.
"Sebagai terapi baru untuk penyakit Alzheimer memasukkan pipa selama lima tahun ke depan, diagnosis dini akan menjadi penting untuk pemilihan pasien," kata Dr Petrella. "FMRI mungkin memainkan peran kunci dalam diagnosis dini, bila dikombinasikan dengan spidol pencitraan klinis, genetik dan lainnya."
Diantara perubahan yang paling awal dikenal ke otak pada penyakit Alzheimer adalah defisit memori episodik dan perubahan struktural dalam lobus temporal medial (MTL). Untuk penelitian ini, Dr Petrella dan rekan berangkat untuk mengidentifikasi daerah otak di mana perubahan dalam aktivasi berlangsung selama tugas memori dan untuk mengkorelasikan perubahan dengan tingkat penurunan memori hadir pada pasien dengan penyakit Alzheimer atau penurunan kognitif ringan.
Para peneliti mempelajari 13 pasien dengan penyakit Alzheimer ringan itu, 34 pasien dengan gangguan kognitif ringan dan 28 kontrol sehat. Kelompok Studi berisi 37 pria dan 38 wanita dengan usia rata-rata 72,9 tahun. Setelah menyelesaikan tes neuropsikologi standar, peserta studi dimonitor dengan fMRI saat melakukan tugas memori wajah-nama asosiatif.