Ηλικιωμένοι Ισπανοί έχουν πολύ φτωχή γνώση σχετικά με τον καρκίνο, τις αιτίες, τη θεραπεία και την πρόληψη σύμφωνα με έρευνα που πραγματοποιήθηκε μεταξύ των ανθρώπων που ζουν μέσα και γύρω από Βαρκελώνη.
Μερικοί μάλιστα πιστεύουν ότι ο καρκίνος είναι μια μεταδοτική ασθένεια και ότι είναι μια τιμωρία για κάτι κακό που ο ασθενής έχει κάνει.
Σε μια συζήτηση αφίσα στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο για τον Καρκίνο (ECCO 14) στη Βαρκελώνη, ο Δρ Τάνια Estapé δήλωσε: «Αυτή η έκθεση δείχνει πόσο σημαντικό είναι να βελτιώσει και να αυξήσει τα εκπαιδευτικά προγράμματα του καρκίνου που στοχεύουν στην κάλυψη των ηλικιωμένων».
Ο Δρ Estapé, ένα ψυχοκοινωνικό συντονιστής του προγράμματος στην ψυχοκοινωνική τμήματος ογκολογίας στο Fundación para la Educación y la Formación en καρκίνο (FEFOC), της Βαρκελώνης, στην Ισπανία, είπε ότι παρανοήσεις σχετικά με τον καρκίνο θα μπορούσαν να είναι πολύ επιζήμια. "Μερικές συμπεριφορές και παρανοήσεις σχετικά με τον καρκίνο μπορεί να οδηγήσει στην αποφυγή ή ηλικιωμένους που δεν συμμετέχουν πλήρως σε ένα υγιεινό τρόπο ζωής. Για παράδειγμα, περισσότερο από το ήμισυ των ερωτηθέντων μας δεν ήξερε ότι η παχυσαρκία είναι παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο », είπε.
Αυτή και οι συνεργάτες της εξέτασαν με ερωτηματολόγια 557 άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω σε ένα-προς-ένα συνεντεύξεις. Η μέση ηλικία ήταν 74. Όταν ρωτήθηκε για την πρόληψη και την έγκαιρη διάγνωση, μόνο το 53,5% πίστευε ότι ο καρκίνος μπορεί να προληφθεί και το 94% δεν γνώριζε τον Ευρωπαϊκό Κώδικα κατά του καρκίνου, αν και γνώριζαν ορισμένες από τις συστάσεις της? Για παράδειγμα, πάνω από το 90% ήξερε να αποφεύγετε το κάπνισμα, η υπερβολική αλκοόλ και ηλιοθεραπεία. Ωστόσο, μόνο το 45,8% γνώριζαν για την επίδραση της διατροφής στον καρκίνο και μόνο το 38,1% γνώριζαν για την αποφυγή υπερβολικού σωματικού βάρους. Τα τρία τέταρτα γνώριζε ότι ο καρκίνος μπορεί να διαγνωστεί νωρίς, αλλά μόνο 44% γνώριζαν για το τεστ PSA για τον καρκίνο του προστάτη και 34% γνώριζαν για την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του μαστού. Οι άνδρες φαίνεται να είναι καλύτερα ενημερωμένοι από τις γυναίκες σχετικά με την έγκαιρη διάγνωση, με περισσότερους άνδρες πιστεύουν στη δυνατότητα της έγκαιρης διάγνωσης για προστάτη, του μαστού και του καρκίνου του παχέος εντέρου.
Όταν ρωτήθηκε τι γνώριζαν για τον καρκίνο, το 66% πίστευε ότι ο καρκίνος δεν αυξήθηκε με την ηλικία, σχεδόν το 60% δήλωσε ότι θα μπορούσε να θεραπευτεί, το 2% πίστευε ότι ο καρκίνος ήταν μια μεταδοτική ασθένεια, ενώ το 8,7% δήλωσαν ότι δεν γνωρίζουν, το 3% πίστευε ότι ο καρκίνος ήταν η τιμωρία για κάτι που είχε κάνει λάθος, ενώ το 6% δεν ήταν σίγουροι για αυτή τη δήλωση.
Οι γνώσεις σχετικά με τη θεραπεία του καρκίνου και της έρευνας ήταν ανάμεικτες, με το 56% πιστεύει ότι η θεραπεία ήταν χειρότερη από τον ίδιο τον καρκίνο, 44,7% και 23,1% πιστεύει ότι η μαστεκτομή και προστατεκτομή, αντίστοιχα, ήταν οι μόνοι τρόποι για να θεραπεύσουν του μαστού και του καρκίνου του προστάτη , και το 55,2% και το 48,3 % πιστεύει ότι η χημειοθεραπεία και την ακτινοθεραπεία, αντίστοιχα, ήταν επικίνδυνη. Λιγότερο από το ένα τρίτο (31%) γνώριζε την έννοια της "κλινική δοκιμή", το 23% γνώριζε τι σημαίνει "εικονικό φάρμακο" σήμαινε, και μόνο το 4,2% κατανοήσει τον όρο «τυχαιοποίησης».