Äldre spanjorerna har mycket dålig kunskap om cancer, dess orsaker, behandling och förebyggande enligt forskning som utförts bland människor som bor i och runt Barcelona.
Vissa tror även att cancer är en smittsam sjukdom och att det är ett straff för något dåligt att patienten har gjort.
I en affisch diskussionen vid European Cancer Conference (ECCO 14) i Barcelona, säger Dr Tania Estapé: "Denna rapport visar hur viktigt det är att förbättra och öka de program cancer utbildning som är riktade mot äldre människor."
Dr Estapé, ett psykosocialt program samordnare i den psykosociala onkologi avdelningen på Fundación para la Educación y la Formación sv Cancer (FEFOC), Barcelona, Spanien, sade att missuppfattningar om cancer kan vara mycket skadligt. "Vissa attityder och missuppfattningar om cancer kan leda till att de äldre undviker eller inte deltar fullt ut i en hälsosam livsstil. Till exempel gjorde mer än hälften av våra respondenter inte vet att övervikt är en riskfaktor för cancer ", sade hon.
Hon och hennes kollegor frågade 557 personer 65 år och över i en-till-en intervjuer. Medelåldern var 74. På frågan om förebyggande och tidig diagnos, trodde bara 53,5% att cancer skulle kunna förebyggas och 94% visste inte den europeiska kodexen mot cancer, trots att de visste att vissa av dess rekommendationer, till exempel, visste mer än 90% för att undvika rökning, hög alkoholkonsumtion och sola. Men kände bara 45,8% om kostens inverkan på cancer och bara 38,1% visste om att undvika övervikt. Tre fjärdedelar visste att cancern kan diagnostiseras tidigt, men bara 44% visste om PSA-test för prostatacancer och 34% visste om tidig upptäckt av bröstcancer. Män visade sig vara bättre informerade än kvinnor om tidig diagnos, med fler män att tro på möjligheten av tidig diagnos för prostata-, bröst-och tjocktarmscancer.
På frågan om vad de visste om cancer, trodde 66% att cancer inte ökade med åldern, säger nästan 60% det kan botas, 2% trodde att cancer var en smittsam sjukdom, medan 8,7% uppgav att de inte visste, trodde 3% att cancer var straffet för något du gjort fel, medan 6% var inte säkra på om detta påstående.
Kunskap om cancer behandling och forskning var blandad med 56% tror att behandlingen var värre än själva cancern, 44,7% och 23,1% tror att mastektomi och prostatektomi respektive var de enda sätten att bota bröst-och prostatacancer , samt 55,2% och 48,3 % tror att kemoterapi och strålbehandling respektive var farliga. Mindre än en tredjedel (31%) kände till innebörden av en "klinisk prövning", visste 23% vad "placebo" betydde, och endast 4,2% förstod ordet "randomisering".