Για χρόνια οι ερευνητές στο περιοδικό Neurology πίστευε ότι τα άτομα με νόσο του Huntington έχουν περισσότερα παιδιά από ό, τι στον γενικό πληθυσμό, λόγω των αλλαγών στη συμπεριφορά συνδέεται με την ασθένεια που οδηγούν σε σεξουαλική ασυδοσία.
Σε μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου Tufts, τρεις βιολόγοι αμφισβήτησαν αυτή την ιδέα με τον υπαινιγμό ότι τα άτομα με του Huntington έχουν περισσότερα παιδιά, επειδή είναι πιο υγιεινά - όχι περισσότερο promiscuous - κατά τη διάρκεια της αιχμής την αναπαραγωγική τους ηλικία. "Μια δαρβινική προσέγγιση της νόσου του Huntington: Λεπτές Οφέλη για την υγεία του μια νευρολογική διαταραχή" δημοσιεύεται στο 8 Αυγούστου, 2007 σε απευθείας σύνδεση τεύχος του περιοδικού Medical Υπόθεση και σύντομα θα εμφανιστούν σε έντυπη μορφή.
"Η νόσος του Huntington είναι μια ασθένεια που μπορεί να έχει ευεργετικά αποτελέσματα στην υγεία των ανθρώπων από νωρίς στη ζωή, αλλά τρομερή δαπανών για την υγεία αργότερα, όταν τα συμπτώματα να εκφραστούν», είπε ο Philip T. Starks, επίκουρος καθηγητής της βιολογίας της Σχολής Τεχνών και Επιστημών στο Tufts. "Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτά τα πρώιμα οφέλη για την υγεία μπορεί να συμβάλει στην αύξηση του επιπολασμού της νόσου." Νόσος του Huntington είναι μια γενετική νόσος που περιλαμβάνει την εκφύλιση του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ), που οδηγεί σε ανεξέλεγκτες κινήσεις των μυών, συναισθηματική αστάθεια και η άνοια. Λαϊκός μουσικός και τραγουδοποιός Woody Guthrie πέθανε από επιπλοκές της νόσου το 1967.
Σχέση μεταξύ του Huntington και το ανοσοποιητικό σύστημα
Μαζί με τον Δρ Starks, πρώην Tufts προπτυχιακό Benjamin R. Εσκενάζυ και σήμερα υποψήφιος διδάκτωρ του Νώε S. Wilson-Rich επανεξετάζονται 75 δημοσιευμένες μελέτες στη διαμόρφωση υπόθεσή τους. Επικεντρώθηκαν στην όγκος p53 πρωτεΐνη καταπιεστής, η οποία διατηρεί τη φυσιολογική ανάπτυξη των κυττάρων και βρίσκεται σε επίπεδα πάνω από το φυσιολογικό σε πάσχοντες Huntington. Σε αυτά τα αυξημένα επίπεδα, p53 φαίνεται να αυξάνει την αντίσταση στον καρκίνο προκαλώντας τα καρκινικά κύτταρα για να καταστρέψουν. Προηγούμενη έρευνα έχει συσχετίσει την αυξημένη παραγωγή της p53 με την μεταλλαγμένη μορφή του Huntington (htt) πρωτεΐνη που βρίσκεται στο ΚΝΣ των ατόμων με τη νόσο. Σε αυτή τη νέα υπόθεση, οι ερευνητές Tufts δείχνουν ότι το p53 όχι μόνο μειώνει τη συχνότητα εμφάνισης του καρκίνου σε εκείνους που επηρεάζονται από τη νόσο του Huntington, αλλά με τη βελτίωση της συνολικής υγείας μπορεί επίσης να συμβάλει στην αύξηση της παραγωγής απογόνους.
Η ομάδα του Tufts ανέλυσε τα συχνά-σημείωσε τη γονιμότητα χάσμα μεταξύ των ανθρώπων που έχουν η νόσος του Huntington και εκείνων που δεν έχουν. Μελέτες που συγκρίνουν τα μέλη της οικογένειας έδειξαν ότι τα άτομα με τη νόσο είχαν μεταξύ 1.14 και 1.34 τα παιδιά για κάθε παιδί που γεννιέται σε μια ανεπηρέαστη αδελφό. Στην εξήγηση αυτή η διαφορά, προηγούμενη ερευνητές έχουν υποθέσει ότι η ψυχολογική φθορά και δυσκολία στην διάκριση μεταξύ σωστού και λάθους - δύο συμπτώματα που σχετίζονται με του Huntington - οι λόγοι για την promiscuous συμπεριφορά σε άτομα που έπασχαν από την ασθένεια. Αλλά Εσκενάζυ, Wilson-Rich και Starks παρατήρησε ότι μια τέτοια συμπεριφορά λαμβάνει χώρα αργότερα στη ζωή τους - όχι κατά τη διάρκεια αιχμής αναπαραγωγική ηλικία. Σημείωσαν ότι η εμφάνιση της νόσου του Huntington εμφανίζεται, κατά μέσο όρο, σε 41,5 ετών.
Στην εναλλακτική υπόθεση τους οι ερευνητές Tufts πρότεινε ότι τα άτομα που πάσχουν από το Huntington έχουν καλύτερη υγεία νωρίτερα στη ζωή τους κατά τη στιγμή της γονιμότητας τους είναι υψηλότερο. "Έχουμε εγείρει την πιθανότητα ότι τα υψηλά ποσοστά γεννήσεων είναι αποτέλεσμα της καλύτερης υγείας», εξήγησε ο Starks. "Γνωρίζουμε ότι οι υγιείς άνθρωποι έχουν περισσότερους απογόνους από εκείνους που είναι άρρωστοι."