Ny forskning har gett en tydligare bild av vilka biomarkörer kan hjälpa läkarna mer exakt mål för behandling av tjocktarmscancer, vilket närmare den dag då patienter som inte kommer att dra nytta av kemoterapi slipper det, medan de som kommer få mer aggressiv behandling som de behöver .
Som med många andra solida tumörer, läkare planera behandling av tjocktarmscancer främst genom iscensättning tumören, som innebär att bedöma hur djupt den har infiltrerat in i tarmväggen och hur långt cancern har spridit sig. Generellt om cancern har spridit sig till lymfkörtlarna, kemoterapi ges efter operation för att förhindra upprepning.
"Detta synsätt är inte särskilt exakt," säger studiens huvudprövare, dr Arnaud Roth, en onkolog och chef Oncosurgery på Universitetssjukhuset i Genève, Schweiz. "Även om lymfkörtlarna är inblandade, kommer minst hälften av dessa patienter aldrig drabbas av ett återfall och kunde besparas kemoterapi. Men eftersom det inte finns något bra verktyg för att skilja dem från de människor som har en hög sannolikhet för återfall är alla patienter med cancer upptäcks i lymfkörtlarna som behandlas med kemoterapi.
"Nya verktyg behövs för att göra denna distinktion och biomarkörer är en möjlighet", säger Roth, som presenterade en stor studie i detta ämne i dag (onsdag) vid European Cancer Conference (ECCO 14) i Barcelona.
Eftersom avkodning av det mänskliga genomet har forskarna alltmer letat efter gener eller biomarkörer protein konsekvent över-uttryckt eller under-uttrycks i cancervävnad att se om dessa markörer kan bättre avgöra prognos och skräddarsy behandling för enskilda patienter.
Studien, av ett team av europeiska forskare som Roth koordinater, undersöker i ett av de största patientgrupper hittills ett brett spektrum av kandidat biomarkörer misstänks spela en roll i tjocktarmscancer.
"Resultaten är preliminära men mycket uppmuntrande. Denna studie kommer, hoppas vi, tydliggöra vilka biomarkörer kommer att bli kliniskt användbara, som förmodligen inte och som kommer att ha störst effekt. Det har varit en hel del undersökningar av begränsad omfattning tidigare, men inget avgörande, "Roth sagt.