La terapia Fotodinamica, in cui l'indicatore luminoso attiva un prodotto chimico conosciuto come un fotosensibilizzatore, avviante la produzione dell'ossigeno reattivo di cella-uccisione, si è provata come efficace terapia per un numero limitato dei cancri.
Gli Oncologi lungamente hanno sospettato che la terapia fotodinamica potrebbe trovare il più vasto uso se soltanto ci fosse un certo modo limitare la capitalizzazione delle molecole del fotosensibilizzatore ai tumori, tessuto sano con parsimonia da danno non intenzionale. Ora, facendo uso delle nanoparticelle modificate della silice, un gruppo dei ricercatori a State University di New York, Buffalo, ha messo a punto un metodo della consegna del fotosensibilizzatore che ha il potenziale di mirare alle celle del tumore specificamente.
Paras Prasad, Ph.D., un ricercatore principale di una delle Associazioni della Piattaforma di Nanotecnologia del Cancro dell'Istituto Nazionale contro il Cancro, teste lo sforzo di ricerca che sta mirando ad usare la nanotecnologia per rendere la terapia fotodinamica più sicura e più efficace. Il Suo gruppo si è avvicinato a questo problema usando le nanoparticelle porose della silice modificate in modo da formare un forte legame chimico fra le nanoparticelle e le molecole del fotosensibilizzatore. Una Volta esposto ad indicatore luminoso, il fotosensibilizzatore permanentemente intrappolato ancora produce le molecole reattive dell'ossigeno che possono diffondersi dalle nanoparticelle tramite i loro shell porosi della silice.