När de roten för hemmalaget från läktare i höst, gör high school halster fans i den lilla Illinois staden Tolono inte nödvändigtvis se något utöver det vanliga nere på fältet.
Men precis utom synhåll, göms inuti många av de vinröda hjälmar bärs av Unity High School Rockets är en revolution av slag äger rum. Den här säsongen är 32 varsity teammedlemmar sport hjälmar utrustade med samma elektroniska pulsgivare nu moduler som används av en handfull college team.
Syftet med högteknologiska huvudbonader, som använder sex strategiskt placerade, fjäderbelastade accelerometrar att trådlöst överföra information till ett webbaserat system på en bärbar dator på åskådarplats, är att mer effektivt - och mer omedelbart - upptäcka när slag mot spelarnas huvuden kan resultera i hjärnskakning eller allvarligare hjärnskador.
Dessutom påverkar data - inklusive lokalisering av träffar, storlek kraft och längd träffar - spelas in för analys med ett University of Illinois forskargrupp ledd av kinesiologi och gemenskap hälsa professor Steven Broglio.
"Enighet är det enda gymnasiet i landet med hjälp av chefen System Impact Telemetri, eller träffar," Broglio sagt. "Det finns 12 miljoner gymnasiet fotbollsspelare över nationen", sa han. "Detta är en stor befolkning som vi inte vet mycket om."
Det system som används i forskningen partnerskap mellan U. av I. och enhet har utvecklats av Simbex, ett forsknings-och produkt-utveckling av företag baserat i New Hampshire. Det fungerar tillsammans med hjälmar som gjorts av Riddell, landets största hjälm tillverkare, och provades första gången på Virginia Tech fotbollslag 2002.
Broglio sagt ett antal andra forskare vid universitet över hela landet, inklusive Virginia Tech, universitetet i North Carolina och Dartmouth, också använder systemet som grund för studier av biomekaniska processer orsakade av hjärnskakningar och traumatiska hjärnskador.
På Unity var varje varsity spelare ges en grundläggande bedömning av neurokognitiva funktion före starten av säsongen.
"Den grundläggande bedömningarna är över hela kartan," Broglio sagt. "Eftersom barnens hjärnor fortfarande utvecklas, de har olika sortiment och förmågor."
På fältet under praktiken eller på spel dag när givaren i en idrottares hjälm registrerar en träff, balkar systemet påverkar informationen till åskådarplats laptop, som övervakas av lagets atletiska tränare.
"Om en idrottsman är diagnostiserad med en hjärnskakning, kommer han inte tillbaka för att spela tills neurokognitiva funktionen återgår till baseline prestanda" Broglio sagt.
Det faktum att gymnasiet idrottare hjärnor ännu inte kan vara så fullt utvecklad som deras college eller professionella motsvarigheter är en stor del av Broglio motivation för att studera systemets effektivitet på de yngre spelarna.
Den U. av I. forskare noterade på många gymnasieskolor runt om i landet är det inte ovanligt för spelare att ta en kraftfull träff, sitta ute en kort stund, sedan tillbaka för att spela. Och ibland kommer de även maskera symtom från coacher och tränare eftersom de inte vill missa handlingen.
Tyvärr Broglio sade, "vad andra forskare upptäckt är att personer med flera hjärnskakningar haft Alzheimers sjukdom i högre takt. Att få sin "klocka ringt" som gymnasiet idrottare kan få permanenta följder. Det tycks finnas en länk. "
Han noterade att det finns även vissa bevis i litteraturen att bland gymnasiet idrottare kan kraft påverkar faktiskt vara mindre än det är med äldre spelare.