H5N1 griep, die ook als vogelgriep wordt de bekend, wordt beschouwd als een belangrijke globale bedreiging voor volksgezondheid, met hoge noodlottigheidstarieven.
Terwijl weinig over de specifieke gevolgen van H5N1 voor organen gekend was en cellen die door het virus worden gericht, detailleerden de onderzoekers bij de Universiteit van Peking, School van de Brievenbesteller van Colombia de Universitaire van Volksgezondheid, en rapport SUNY Downstate in 29 September, de kwestie van 2007 van het Lancet studies van menselijke H5N1 slachtoffers die licht op de anatomische distributie van het virus en zijn pathogenese afwierpen. Gebruikend een combinatie moleculaire en eiwit etiketteringstechnieken, vonden de auteurs dat H5N1 in het maagdarmkanaal en centrale zenuwstelsels, evenals het ademhalingskanaal aanwezig en immuun is. In één patiënt, werd het virus overgebracht over de moederkoek aan het foetus.
De onlangs verkregen gegevens zijn belangrijk in de klinische, pathologische, en epidemiologische onderzoeken van menselijke H5N1 besmetting, en hebben wijdverspreide implicaties voor openbaar-gezondheid en gezondheidszorgleveranciers. Hoewel er aanzienlijke vooruitgang in het bestuderen van het virus zelf, en in het ontwikkelen van toezichtnetwerken, kenmerkende tests, drugs en vaccins is geweest, slechts is de beperkte informatie verkregen betreffende de mechanismen waardoor H5N1 ziekte veroorzaakt.