Til tross for utbredt oppfatning blant kreftpasienter og helsepersonell at akupunktur hjelper lindre kvalme forårsaket av kreft behandling, ny forskning i stråleterapi har funnet det ikke.
Studien, presentert på European Cancer Conference (ECCO 14) i Barcelona, evaluert effekten av akupunktur i 215 pasienter med ulike typer kreft som fikk enten aktive akupunktur eller en behandling som involverte en identisk ser og føler nål som tilbaketrukket inn håndtaket på kontakt med huden.
Behandlingen, i underarmen, ble gitt to eller tre ganger i uken under hele perioden av strålebehandling, som er en felles plan. Pasientene dokumenterte deres kvalme og oppkast i dagbøker og utfylte spørreskjemaer under og etter strålebehandling kurset.
"Begge grupper av pasientene rapporterte at de mente behandlingen hadde vært invasive og effektive i å redusere kvalme. Men 68 prosent av pasientene som fikk akupunktur opplevde kvalme for et gjennomsnitt på 19 dager i løpet av strålebehandling og 61 prosent av pasientene som fikk sham behandling led kvalme for et gjennomsnitt på 17 dager ", sier studiens ledende forsker Anna Enblom, en fysioterapeut og doktorgradsstudent ved Avdeling for helsefag, Linköping Universitet i Sverige.
Oppkast opplevde 24 prosent av pasientene får akupunktur og 28 prosent av pasienter som fikk sham behandling, lagt Enblom.
Femti-åtte av pasientene fikk kjemoterapi i kombinasjon med strålebehandling. Blant dem, utviklet 82 prosent av de i akupunkturgruppen kvalme, sammenlignet med 80 prosent av de som ble behandlet med humbug nåler.
"Det var ingen statistisk signifikant forskjell mellom gruppene i antall dager med kvalme eller oppkast eller intensiteten av kvalme, verken i pasienter som får strålebehandling alene, og heller ikke hos dem som fikk en kombinasjon av kjemoterapi og strålebehandling," sa Enblom. "Vår studie kan tyde på at holdninger og forventninger spiller en viktig rolle i opplevelsen av effekten av behandlingen."
Akupunktur blir stadig mer brukt i kreftomsorg som et alternativ til medikamenter for å behandle terapi bivirkninger som smerte og kvalme, til tross uklart bevis for at det har noen reell effekt. Andelen av kreft pasienter som bruker akupunktur for ulike typer symptomer, inkludert kvalme og smerte, varierer fra to prosent til 30 prosent, avhengig av befolkningen.