Kathy Brown säger att hon alltid trott att hjärtsjukdom var för dem som rökte cigaretter, drack, åt mycket rött kött, och som var överviktiga.
Den 54-åriga hustru till en onkolog och mor till fyra döttrar hade goda kolesterolvärden och var en vegetarisk med en hälsosam och aktiv livsstil, även om hon var en före detta rökare med en historia av hjärtsjukdomar på hennes moderliga sida. Föga anade hon vet att ständigt illamående var hon upplevde berodde inte på de vitaminer hon tog, men var en röd flagga för kvinnor med kranskärlssjukdom (CHD). Det kostade nästan Brun hennes liv.
Hon förklarar att även om hon inte hade mått bra i flera veckor hade hon inte känner att klaga var ett attraktivt drag och ville inte besvära med mindre smärtor. "Mitt liv är högt tempo och jag hade ansett mig bilden av hälsa. Jag tänkte att alla har värk och smärta så jag sa till mig själv: "Sluta vara en baby."
Browns berörda man var obekväm med hans fru vaga klagomål och skickade henne att se sin husläkare som gjorde ett elektrokardiogram (EKG) som visade onormala resultat. Läkaren skickade sedan henne att se världsberömda hjärt-kameran, Dr Daniel S. Berman MD, FACC, chef för Cardiac Imaging och Nuclear kardiologi vid Cedars-Sinai Medical Center S. Mark Taper Foundation Imaging Center.
Berman såg henne direkt och beställde ett stresstest för att bedöma arteriella blodflödet till hjärtmuskeln vid fysisk träning. När hjärtat är ombedd att utföra en ökad arbetsbelastning för en maximal träningspass på ett löpband, kan avvikelser i hjärtats blodflöde eller funktion visar sig på EKG. Browns första stresstest resultat vad Berman kallas "onormal, men inte övertygande."
Brunt påminner "När jag slutade testet, tittade jag på Dr Berman och han log inte," varför är han inte berättar för mig att allt är bara bra "han tittade på siffrorna och jag tänkte,"
Berman beställde därefter en stress myokardperfusion skanna där resultaten var normala. Fortfarande på jakt efter orsaken till Browns onormalt EKG, bestämde han att hon var en utmärkt kandidat för ett nytt förfarande utvecklats vid Cedars-Sinai kallas "Låg-dos koronar CT angiografi (CTA)," en spännande ny metod för vissa patienter.
Plocka upp historien, säger Berman: "Vi beslöt att göra en hjärt CTA om Brown eftersom hon var relativt symptomfria. Vi fann en 90 procent stopp i den farligaste av alla platser, den vänstra huvudsakliga kranskärl, som försörjer cirka 70 procent av blod till hjärtat. Om det blir helt blockerade, överlever patienten sällan. De är i ett kritiskt risk att drabbas av en massiv hjärtinfarkt och plötslig död. "
Den koronara CTA använder avancerad CT-teknik, tillsammans med intravenös (IV) kontrast material (färg), för att få högupplösta, tredimensionella bilder av rörliga hjärta och stora fartyg, förklarar Berman. Det är en icke-invasiv imaging test som kan användas för att avgöra om fetthaltiga avlagringar eller kalkavlagringar har byggts upp i hjärtats kranskärl-artärerna som försörjer blod direkt till hjärtmuskeln.
Berman erkänner att ett mindre komplext scan - hjärtats Kalcium Scan som inte kräver någon injektion - är mycket användbart när du tittar på en asymtomatisk patient som kan ha en kalcium uppbyggd under åren. Men symtom som bröst eller oförklarliga arm smärta, kunde illamående, matsmältningsbesvär, trötthet eller andfåddhet, ange risken för en hotande hjärtinfarkt. I detta fall hjärtats CT angiografi kan vara användbar, eftersom en hjärtinfarkt är oftast orsakas av bristning av icke-förkalkad plack som inte ses av koronar kalcium scan.
Forskare vid S. Mark Taper Foundation Imaging Center på Cedars-Sinai har också utvecklat ett sätt som koronara CTA kan användas i asymtomatiska patienter som är oroliga strålning. Deras "Mini-dos CCTA" använder röntgenstrålar som produceras under bara 1/10th av hjärtcykeln och resulterar i 1/10th av strålning av en full koronar CT angiograms. Kostnaden är ofta mindre än standard koronara CTA, eftersom det är enklare, snabbare och mindre komplicerat att tolka.
"Standarden koronar kalcium sökningen inte kan visualisera icke förkalkad plack-plack mer benägna att brista än förkalkade plack," Berman påpekar. "Mini-dos CCTA bedömer mängden icke-förkalkade plack, vilket kan ge bättre riskbedömning och en möjlighet att övervaka effektiviteten av behandlingen. Icke-förkalkade plack kan även krympa med effektiv behandling. "