De H5N1 spanning van het virus van de vogelgriep kan door de moederkoek van zwangere vrouwen aan het ongeboren foetus overgaan, en kan organen buiten de longen in volwassenen besmetten. Dit zijn de conclusies van auteurs van een Artikel in The Lancet.
Professor Jiang Gu, de Universiteit van Peking, Peking, China en de collega's bestudeerden postmortale weefsels van twee volwassenen - één man en één zwangere vrouw, en ook getest het dode foetus van de overledene. Zij onderzochten hoe H5N1 - een nieuwe besmettelijke ziekte die ademhalingssymptomen en een hoog noodlottigheidstarief veroorzaakt - affects verschillende organen in het lichaam.
De auteurs zeggen: Een „pandemic uitbarsting van menselijke besmetting met vogelH5N1 vormt momenteel een potentieel ernstige gezondheidsbedreiging wereldwijd… weinig is gekend over de specifieke die gevolgen in organen en cellen door het virus worden gericht.“
De onderzoekers ontdekten virale genetische materiaal en antigenen in de longen, bepaalde cellen in de trachee, de cellen van T van de lymfeknoop, neuronen in de hersenen, en in cellen van de moederkoek. Het Virale genetische materiaal werd ook ontdekt in intestinale mucosa, maar geen H5N1 virale antigenen werden daar gevonden. In het foetus, zowel werden het virale genetische materiaal als de antigenen gevonden in de longen, die cellen van het immuunsysteem doorgeven en in cellen van de lever.
Zij besluiten: „Deze studie heeft de capaciteit voor menselijke verticale transmissie van het H5N1 zorgvuldige onderzoek van virus… [dit] waarborgen getoond, aangezien de moederbesmettingen met gemeenschappelijk menselijk griepvirus over het algemeen worden verondersteld om het foetus niet te besmetten.“