Överlevnaden för bröstcancer hos äldre kvinnor kan förbättras avsevärt genom en enkel medvetenhet program som främjar tidig presentation av sjukdomen, enligt resultaten från den första rättegången i sitt slag som presenterades vid National Cancer Research Institute konferens i Birmingham.
Forskare finansierade av Cancer Research brittiska syftar till att bestämma det mest effektiva sättet att förbättra medvetenheten om bröstcancer . 460 kvinnor mellan 67 och 72 rekryterades till studien när de gick sin sista mammografi på NHS bröstcancer screening , som rutinmässigt inbjuder kvinnor i åldern 50 till 70 för screening.
Satsningen på att öka medvetenheten hos äldre kvinnor, inklusive möjligheten att delta i screening efter övre ålder screeningprogram, är särskilt aktuell efter premiärminister Gordon Browns aviserade förlängningen av programmet att bjuda in kvinnor i åldrarna 47 och 73 för screening.
Denna studie - den första studien tittar på att öka bröst medvetenheten hos äldre kvinnor - kommer snart in i en ny fas med över 100.000 kvinnor i åtta regioner.
Kvinnorna erbjöds ett interaktivt pedagogiskt häfte eller en tio-minuters intervju med en röntgenskötare plus häftet när de deltog i sin sista mammografi rutinmässig screening. Dessa insatser ledde till en betydande ökning av kvinnors nivåer av kunskap om alla möjliga symtom på bröstcancer, deras kännedom om deras personliga risk att utveckla bröstcancer och deras förtroende för att upptäcka en förändring i brösten som kan vara cancer.
Bly forskare och chef för Cancer Research Storbritannien London Psykosociala Group vid Kings College London professor Amanda Ramirez sade: "Vår studie syftade till att ge äldre kvinnor kunskap, medvetenhet och kompetens för att upptäcka ett bröst förändring, samt det förtroende och engagemang för att gå . till läkare omedelbart med någon sådan förändring har vi riktar våra insatser på äldre kvinnor - en grupp med hög risk för sjukdomen - utan att göra kvinnor till en lägre risk i onödan orolig.
"Den betydande ökningen av kvinnor att identifiera symptom på bröstcancer, medvetenhet om deras risk att utveckla sjukdomen och deras sannolikheten för att kontrollera sina bröst för eventuella förändringar är mycket uppmuntrande. Enkla tekniker som ger lättillgänglig informationsbroschyrer och en kort intervju med en röntgenskötare kunde hjälpa till att rädda livet på många kvinnor. Vi måste nu undersöka om de tekniker som inte bara höjer bröst medvetenhet men också minska risken att kvinnor som får bröstcancer kommer att försena sin presentation med sjukdomen. "