I årevis har tilhængerne af high school atletik påpeget de positive aspekter af ungdom sport, såsom øget obligationer til skole, selvværd, præstation, konkurrence og fair play.
Imidlertid har sportsforeninger også blevet skæmmet med højt profilerede konti i slagsmål, seksuelle overgreb og mobning.
Ny sociologisk forskning fra Pennsylvania State University, offentliggjort i oktobernummeret af American Sociological Review, besvarer spørgsmålet: "Er disse aktiviteter, der fremmer fair play og sportsmanship, eller er de tilskynder til vold?" Bly forfatter Derek Kreager viser mandlige unge atleter, der deltager i kontakt sportsgrene som fodbold og brydning løbe en større risiko for vold med over 40% i forhold til ikke-atleter.
Denne undersøgelse hævder, at når unge bliver belønnet for on-the-field vold, der er en fejlbehæftet forventning om, at disse erfaringer ikke vil blive taget uden for feltet. Af de 6.400 mandlige unge Kreager studeret, spillet 25% fodbold og 7% brødes.
Professor Kreager sagde: "Resultaterne tyder på, at sport ikke formår at beskytte mænd fra vold mellem mennesker. Faktisk er kontakt sport positivt associeret med mandlige alvorlige kampe. "
Kreager er ikke overrasket over resultaterne. Han forventer, at kulturen omkring high school fodbold at forklare sports-volden forhold. Han siger: "På den ene side, forældre, trænere og samfund forventer atleter at rette sig efter konventionelle regler, med truslen om holdet udvisning afskrække dårlig opførsel. På den anden side giver de samme grupper, kontakt-sport atleter med situationsbestemte definitioner, der understøtter vold som et middel til at nå 'slagmarken' sejre, øget peer-status, og at hævde 'kriger' identitet. "Professor Kreager tyder på, at i klasseværelset, tvang og overensstemmelse forventes af kontakt-sport atleter, men i uformelle peer situationer, magt og aggression hjælpe mandlige atleter til at bevare deres status inden for deres kammerater og leve op til deres maskuline omdømme.