Bij mensen met chronische myeloïde leukemie (CML), heeft het medicijn Imatinib is aangetoond dat ze kanker rijden in remissie, maar de ziekte vaak terug wanneer de behandeling wordt gestopt.
Nieuw onderzoek door UC Irvine wetenschappers geeft aan dat Imatinib kan CML genezen onder bepaalde omstandigheden als deze gespreid is over een voldoende lange periode van tijd.
Wiskundige Natalia Komarova en bioloog Dominik Wodarz ook een tool ontwikkeld die uiteindelijk kunnen artsen helpen te bepalen welke combinatie van medicijnen het nuttigst zou zijn om een CML patiënt, en zij bepaald waarom, in sommige gevallen, Imatinib niet blokkeert de groei van kanker. De resultaten van hun onderzoek verschijnen 03 oktober in het tijdschrift PLoS ONE.
CML is een snel voortschrijdende kanker die begint in het beenmerg en beweegt in het bloed. De ziekte verloopt in drie fasen, de laatste gekenmerkt door patiënt overleving van slechts een paar maanden. In 2007 zal naar schatting 4.570 mensen in de Verenigde Staten te ontwikkelen CML, en 490 mensen zullen sterven aan het, volgens het National Cancer Institute, een divisie van de Amerikaanse National Institutes of Health.
Het geneesmiddel Imatinib is een veelbelovende behandeling van kanker, omdat het heeft weinig bijwerkingen, en hij specifiek gericht kankercellen. In hun studie, de UCI wetenschappers gericht op Imatinib en het gedrag van kankercellen stamcellen. Net zoals normale stamcellen organen en een functionerend lichaam te behouden, zijn kanker stamcellen gedacht dat de groei van kanker te behouden en zijn moeilijk te doden met de behandeling.
Veel wetenschappers geloven dat Imatinib kan reguliere kankercellen te doden, maar niet stamcellen. Wanneer de behandeling eindigt, kan de rest van stamcellen produceren meer kankercellen, waardoor de verergering van de ziekte. Volgens deze visie is er geen hoop CML genezen.
De UCI wetenschappers zijn echter van mening Imatinib kan kankercellen stamcellen cellen te doden, maar niet wanneer de stamcellen tijdelijk stoppen met delen, een staat bekend als rust. Alle kankercellen stamcellen hebben het vermogen om de rust toestand te komen. Er zijn aanwijzingen dat wanneer een dergelijke slapen stamcellen wakker, Imatinib kan doden.
In hun paper, de aanwezige wetenschappers een wiskundige formule die kan berekenen hoe lang het zou duren om alle van de stamcellen te doden en de kanker te genezen. Deze lengte van de tijd - die kan verschillen voor elke patiënt - is gebaseerd op hoe vaak de kankercellen stamcellen in slaap vallen en hoe snel ze wakker worden. Zodra de wetenschappers kunnen hun theorie-examen met patiënten, zullen zij in staat om te bepalen hoe lang de genezing zou kunnen nemen.