Penelitian baru menemukan bahwa Donepezil (dikenal secara komersial sebagai Aricept) tidak lebih efektif daripada plasebo pada mengatasi agitasi yang sering menyertai penyakit Alzheimer.
Temuan yang dipublikasikan dalam New England Journal of Medicine, hasil dari sidang TENANG-AD yang didirikan oleh Medical Research Council untuk melihat ke dalam potensi penggunaan Donepezil, untuk mengatasi gejala-gejala perilaku yang terkait dengan penyakit Alzheimer. Donepezil adalah bagian dari keluarga obat yang disebut inhibitor kolinesterase yang terutama digunakan untuk membantu meningkatkan fungsi kognitif.
Sebuah proporsi yang signifikan dari pasien Alzheimer menderita gangguan perilaku yang sangat menyedihkan bagi kedua pasien dan pengasuh mereka. Di antara yang paling mengganggu ini adalah gejala dikelompokkan di bawah 'agitasi' istilah yang menyebabkan pasien untuk kecepatan, mengembara, berteriak atau menjadi agresif. Gejala-gejala ini sangat sulit untuk mengelola, baik di rumah dan dalam pengaturan perawatan perumahan dan secara tradisional telah ditangani oleh obat penenang melalui penggunaan tranquilisers.
Tim peneliti Inggris, dipimpin oleh Profesor Robert Howard dari Institute of Psychiatry, King College London, tertarik untuk mencari alternatif yang efektif dan dapat diterima untuk penggunaan obat tranquillising dalam pengobatan gejala ini. Sidang dimulai dengan membandingkan kemanjuran risperidone (obat penenang utama yang biasa digunakan untuk mengobati perilaku gelisah pada penyakit Alzheimer) dengan Donepezil dan plasebo dalam kelompok hampir 300 pasien Alzheimer dengan perilaku sangat gelisah. Selama persidangan Namun, Komite Keselamatan Obat mengeluarkan peringatan bahwa obat seperti panduan risperidone tidak boleh diberikan kepada pasien Alzheimer karena peningkatan insiden stroke terlihat pada pasien yang memakai mereka. Para peserta di cabang tranquiliser sidang segera diambil dari obat-obatan dan persidangan dilanjutkan sebagai perbandingan Donepezil terhadap plasebo.
Para peneliti menggunakan Cohen-Mansfield Inventarisasi Agitasi yang menilai tingkat agitasi dengan meminta mereka erat mengamati perilaku pasien sejumlah pertanyaan standar. Pemeriksaan lebih lanjut dilakukan melihat gejala perilaku lain dan kesusahan pengasuh. Tak satu pun dari langkah-langkah menemukan perbedaan antara efek dari Donepezil dan plasebo. Akhirnya, tes mengukur fungsi kognitif seperti memori dan perhatian menemukan bahwa Donepezil menghasilkan perbaikan kecil tapi signifikan pada pasien. Semua pasien dalam studi ini memiliki penyakit parah Alzheimer dan perilaku mereka gelisah telah responsif terhadap pendekatan non-farmakologis.