Onderzoekers van het Agentschap voor Wetenschap, Technologie en Research (A * STAR) Instituut voor Moleculaire en Cellulaire Biologie (IMCB) hebben ontdekt nieuwe moleculaire mechanismen die een meer gedetailleerd inzicht in hoe de normaal goedaardige Dr Jekyll-achtige schimmel bekend als Candida albicans te bieden transformeert in een ernstige en vaak levensbedreigende Mr Hyde-achtige vorm.
C. albicans kan ernstige en potentieel levensbedreigende infecties in de mond, bloed en andere weefsels van mensen die ondergaan kanker chemotherapie of bestralingen, of die hebben ontwikkeld aids of andere ziekten die schade de immuniteit van het individu.
In twee aparte kranten publiceerde vorige maand in Developmental Cell en in augustus in het EMBO Journal, het team van wetenschappers onder leiding van Wang Yue, hoofdonderzoeker bij IMCB, zijn erin geslaagd om voorheen onbekende mechanismen die verantwoordelijk zijn voor het veroorzaken van de besmettelijke fase van C. onthullen albicans.
De schimmel begint zijn 'aanval' op een patiënt door het veranderen van de ovale vorm in een filamenteuze vorm, die dunne, draadvormige aanhangsels die uit de cel lichaam. Wang's team, die al C. albicans studeren voor meer dan zeven jaar, was verantwoordelijk voor het identificeren van de meester "controller" eiwit genaamd Hgc1 in 20041.
Deze "controller" functies zoals een regulator en vertelt de schimmel wanneer de transformatie te starten vanaf de onschuldige ovale vorm om de besmettelijke filamenteuze vormen.
"Een vraag bleef echter - hoe werkt het activeren van de cellulaire machines die de schimmel celvorm bepalen? ' zei Wang.
Wang's team vond het antwoord op deze vraag in twee eiwitten genaamd Rga2 en Cdc11. Ze ontdekten dat ze elk werken als een schakelaar op twee verschillende cellulaire machines die normaal bepaalt celvorm. "De meester regulator Hgc1 werkt als de 'vinger' dat de schakelaars draait om te beginnen met de infectie proces," aldus Wang.