Onderzoekers hebben vastgesteld welke sites en celtypes in de luchtwegen worden gericht door de mens ten opzichte van aviaire influenza virussen, waardevolle inzichten in de pathogenese van deze uiteenlopende ziekten.
Het rapport van Van Riel et al., "Human en het vogelgriepvirus verschillende cellen target in de lagere luchtwegen van de mens en andere zoogdieren", verschijnt in het oktobernummer van The American Journal of Pathology en gaat vergezeld van een toelichting en gemarkeerd op de te dekken.
Verschillen in cellulaire expressie van doelmoleculen komen overeen met de specificiteit van influenzavirussen host. Ze bepalen ook welke organen of weefsels zijn besmet in de gastheer. Bijvoorbeeld: hoogpathogene H5N1 vogelgriepvirus doelen cellen diep in de onderste luchtwegen terwijl menselijk griepvirus wordt gedacht aan cellen van de bovenste luchtwegen, met inbegrip van de luchtpijp doel.
Om beter te kunnen ophelderen van de verschillen tussen laag-en hoogpathogene aviaire influenza virus versus menselijke griepvirus, onderzoekers onder leiding van dr. Thijs Kuiken van het Erasmus MC, Rotterdam, Nederland, gebruikt een techniek genaamd virus histochemie. Deze methode gaat in op de bevestiging patroon van het griepvirus aan geïsoleerde luchtwegen weefsels, waardoor het identificeren van de cellen het doelwit van het virus.
Wanneer menselijke virussen werden getest, beide verbonden sterk aan de luchtpijp en de bronchiën, maar het virus te binden aan de bronchioli en longblaasjes (dieper in de longen) was minder overvloedig in vergelijking. In tegenstelling tot virale bevestiging van aviaire virussen is zeldzaam in de luchtpijp, maar meer overvloedig in de bronchioli en alveoli. Verder is de cellulaire doelwitten in de alveolen ook verschilden: menselijk virus gewenste type I pneumocyten terwijl vogelvirus gebonden type II pneumocyten en alveolaire macrofagen. Interessant, laag en hoog pathogene aviaire influenza virussen aan dezelfde celtypen, waaruit blijkt dat andere factoren dan bindend vermogen moet bijdragen aan de pathogeniteit.