En ny kommentar i oktober 10 udgave af Journal of American Medical Association undersøger, om psykisk stress fører til sygdom, og konkluderer, at sammenhængen er sandsynlig.
De forfattere, der siger, konsekvente resultater på tværs af forskellige typer af undersøgelser tyder på, at stress spiller en kausal rolle i sygdom, så på fire sygdomme.
"Det beviser fra studier af depression og hjertesygdomme er mest overbevisende. Hiv / aids-data er lidt svagere. Beviserne for stress spiller en rolle i kræft er ikke så god, selv om der er dokumentation fra undersøgelser af dyr, "siger ledende forfatter Sheldon Cohen.
Cohen og kolleger ønsker mere tid, tænkte og dollars investeret at undersøge, om tiltag, der skal reducere stress har betydning for sundheden.
"De eksisterende beviser, der forbinder stress til sundhed er imponerende," sagde Cohen, professor i psykologi ved Carnegie Mellon University. "Hvad vi har brug for nu, er at finde ud af, hvad der rent faktisk arbejder for at reducere stress," tilføjede han. "Efter at vi gerne vil se, randomiserede, kontrollerede forsøg for at afgøre, om disse stress-reducerende strategier oversætte til mindre sygdom."
De kommentatorer er alle psykologer, der studerer samspillet mellem biologi og adfærd på kroppen.
Cohen siger, at det ville være uetisk at udsætte en person til løbende understrege, at kan give dem permanent skade, så guld-standard dokumentation fra randomiserede eksperimentelle undersøgelser er ikke tilgængelig. Alligevel er der overbevisende bekræftelse fra prospektive kohorteundersøgelser, naturlige eksperimenter, dyreforsøg og korte laboratorieundersøgelser på mennesker.
Cohen siger beviserne hober sig op.
I studier af mennesker udsat for korte, akut stress, har forskere dokumenteret ændringer i den måde kroppens funktioner.
"Denne fremgangsmåde ser ud for effekten af stress på kroppen systemer i forbindelse med sygdom - ting som hjerterytme, blodtryk eller ændringer i immunforsvaret - men vi behøver ikke nødvendigvis vide, at sådanne ændringer ville føre til sygdom," Cohen sagde.
Forskere har også noteret sammenhængen mellem stress og sygdom i prospektive undersøgelser. I disse undersøgelser er stress niveauer af deltagere måles, så efterforskerne følge dem for at se, hvis deltageren grupper, som oplevede de mest stress er også folk med at udvikle de højeste satser for død og sygdom.
"Problemet med denne tilgang er der kunne være miljø-eller personlighed egenskaber, der påvirker både hvorfor en person er stresset, og hvorfor de udviklet en sygdom," Cohen sagde.