מדענים ממשרד האנרגיה של ארה"ב של המעבדה הלאומית ברוקהייבן פיתחו שיטה correlating את התוצאות של שיטות הדמיה מיקרוסקופית באופן שיכול להוביל להבנה אבחנה משופרת, ואולי טיפול של מגוון רחב של מצבים מחלות, כולל מחלת אלצהיימר. המעבדה הגיש בקשת פטנט זמני בארה"ב על ההמצאה.
המצאה היא למעשה רשת מיקרון בקנה מידה מתכתי לציון שעליהם מדענים מקום הדגימות שלהם - רקמות ביולוגיות או דוגמאות אורגניים כגון מינרלים - לפני הדמיה עם שיטות שונות. "כאשר הממצאים מנותחים, הרשת יכולה לשמש 'מפה', או לכוון, את התמונות אחד לשני, מה שמאפשר לנו ללמוד משתנים מרובים במדגם יחיד להבין טוב יותר כיצד הם קשורים זה לזה", אמר biophysicist ליסה מילר, ראש צוות המחקר שפיתח את השיטה החדשה.
לדוגמה, מחלות רבות כגון אלצהיימר מתאפיינות שינויים הן חומרים אורגניים, כגון חלבונים, כמו גם השינויים בהרכב או ריכוז של עקבות מתכות אורגניים (כגון ברזל, נחושת, אבץ). מדענים טכניקות - אינפרא אדום ספקטרוסקופיה x-ray fluorescence - ללימוד כל אחד מהם באופן עצמאי. אבל בלי דרך לקשר בין ממצאי שתי השיטות, מידע חשוב על הקשר בין המרכיבים אורגניים אנאורגניים יכול לפספס.
רשת רנטגן ו אינפרא אדום רגיש מאפשר ללימוד הן תסמינים פתולוגיים על ידי חופפים בדיוק את התוצאות של אלו שיטות הדמיה, "אמר מילר." זו היכולת לתאם תמונות יביאו בסופו של דבר תמונה שלמה יותר של מצבי מחלה רבים. "הרשת מופקד בשני עוביים על חומר רנטגן שקוף כמו מיילר. זה יכול להיות ממתכת כלשהי, אך הוא העדיף זהב." הסורגים "של הרשת הם רק כמה ננומטרים עבה, ואילו את יתרת משטח מתכת עבה. כפולה בעוביים להפוך לדפוס רגיש רפלקטיביות הן אינפרא אדום רנטגן דימות פלואורסצנטי.
בגירסה אחרת של ההמצאה, רשת אחת שכבתית משמש כדי לקשר בין מיקרוסקופ אור עם x-ray fluorescence הדמיה.