Kemampuan untuk mengenali tactually detail spasial yang baik, seperti titik-titik yang digunakan dalam mengangkat braille, terutama penting bagi mereka yang buta.
Dengan itu dalam pikiran, tim peneliti telah mengidentifikasi sirkuit saraf yang memfasilitasi diskriminasi spasial melalui sentuhan. Memahami sirkuit ini dapat mengarah pada penciptaan perangkat-substitusi sensorik, seperti peta taktil untuk tunanetra.
Temuan ini muncul dalam edisi 10 Oktober Journal of Neuroscience.
Tim peneliti, dipimpin oleh Krish Sathian, MD, PhD, profesor neurologi di Emory University School of Medicine, termasuk penulis pertama Randall Stilla, penelitian MRI teknolog di Emory, dan Gopikrishna Deshpande, Stephen Laconte dan Xiaoping Hu dari Departemen Coulter Biomedis Teknik di Georgia Tech dan Emory.
Menggunakan pencitraan magnetik resonansi fungsional (fMRI), para peneliti menemukan aktivitas saraf tinggi dalam jaringan daerah frontoparietal dari otak ketika orang terlibat dalam diskriminasi spasial baik taktil. Dalam jaringan ini, tingkat aktivitas dalam dua subkawasan dari korteks parietalis kanan posteromedial - sulkus intraparietal kanan posterior (PIPS) dan precuneus yang tepat - itu prediksi kepekaan taktil peserta individu.
Untuk menentukan area mana dari otak terlibat dalam mengidentifikasi detail spasial yang baik, para peneliti meminta 22 relawan untuk menentukan hanya dengan sentuhan apakah titik sentral dari tiga titik vertikal diatur diimbangi ke kiri atau ke kanan dari dua lainnya.
"Menggunakan jari telunjuk kanan mereka, subyek harus merasakan titik-titik untuk satu detik untuk menentukan arah mana titik pusat diimbangi," kata Dr Sathian. "Kami juga bervariasi jumlah titik itu offset dari dua lainnya, yang memungkinkan kita untuk mengukur sensitivitas orang Dengan kata lain,. Kami bertanya apa yang minimal diperlukan untuk mengimbangi diskriminasi."
Dalam tugas kontrol terpisah, subjek diminta untuk menentukan berapa lama mereka tersentuh oleh tiga titik sempurna selaras. Aktivitas otak selama tugas temporal adalah kontras dengan aktivitas otak selama tugas spasial. Para peneliti menemukan bahwa daerah otak yang berbeda menunjukkan aktivitas yang lebih baik selama proses spasial atau temporal.
"Yang menarik adalah bahwa kami menemukan daerah yang paling relevan dari otak untuk diproses spasial berada di sisi kanan, sisi yang sama tubuh yang digunakan untuk merasakan rangsangan. Ini adalah sisi yang berlawanan dengan salah satu yang mungkin diharapkan , "kata Randall Stilla.