A capacidade para reconhecer tactually muito bem detalhes espaciais, tais como os pontos aumentados usados no braile, é especialmente importante para aquelas que são cegos.
Com isso em mente, uma equipe dos pesquisadores identificou os circuitos neurais que facilitam a discriminação espacial com o toque. Compreender estes circuitos pode conduzir à criação de dispositivos da sensorial-substituição, tais como mapas táteis para o cego.
Os resultados aparecem na edição do 10 de outubro Do Jornal da Neurociência.
A equipa de investigação, conduzida por Krish Sathian, DM, PhD, professor da neurologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Emory, incluiu primeiro autor Randall Stilla, tecnólogo da pesquisa MRI em Emory, e Gopikrishna Deshpande, Stephen Laconte e Xiaoping Hu do Departamento da Relha da Engenharia Biomedicável na Tecnologia e no Emory de Geórgia.
Usando a ressonância magnética funcional (fMRI), os pesquisadores encontrados aumentaram a actividade neural em uma rede de regiões frontoparietal do cérebro quando os povos contrataram in fine a discriminação espacial tátil. Dentro desta rede, os níveis de actividade em duas subregiões do córtice parietal posteromedial direito--o sulcus intraparietal traseiro direito (pIPS) e o precuneus direito--eram com carácter de previsão das sensibilidades táteis dos participantes individuais.
Para determinar que áreas do cérebro foram envolvidas em identificar muito bem os detalhes espaciais, os pesquisadores pediram que 22 voluntários determinassem somente pelo toque se o ponto central de três pontos verticalmente arranjados estêve deslocado à esquerda ou à direita dos outros dois.
“Usando seus indicadores direitos, os assuntos conseguiram sentir os pontos para que um segundo determine no que sentido o ponto central foi deslocado,” dizem o Dr. Sathian. “Nós igualmente variamos a quantidade que o ponto foi deslocado dos outros dois, que permitiram que nós determinassem a sensibilidade do pessoa. Ou seja nós perguntamos o que é o offset mínimo exigido para discriminar.”
Em uma tarefa separada do controle, os assuntos foram pedidos para determinar quanto tempo foram tocados por três pontos perfeitamente alinhados. A actividade de Cérebro durante essa tarefa temporal foi contrastada com actividade de cérebro durante a tarefa espacial. Os pesquisadores encontraram que as regiões diferentes do cérebro mostraram mais actividade durante o processamento espacial ou temporal.
“O Que é interessante é que nós encontramos que as áreas as mais relevantes do cérebro para o processamento espacial estão no lado direito, o mesmo lado do corpo que foi usado para sentir os estímulos. Este é o lado oposto a esse que pôde ser esperado,” diz Randall Stilla.