Cannabis (marijuana) è la base vegetale più diffusa a livello mondiale di droga e la droga illecita più frequentemente utilizzata in Europa.
Il suo utilizzo è aumentato in quasi tutti i paesi dell'Unione europea negli anni 1990, in particolare fra i giovani, compresi gli studenti delle scuole. Il consumo di cannabis è più alta tra i 15 - a 24 anni di età, con prevalenza una tantum per la maggior parte dei paesi che vanno dal 20-40% (OEDT 2006).
Recentemente c'è stata una nuova impennata del livello di preoccupazione sui potenziali risultati sociali e sanitari del consumo di cannabis, anche se le prove disponibili ancora non fornisce una chiara comprensione dei problemi. Consumo intensivo di cannabis è correlato con problemi mentali non-farmaco-specifici, ma la questione della comorbilità si intreccia con le questioni di causa ed effetto (OEDT 2006). La prevenzione è di importanza negli adolescenti, che è sottolineato dalla prova che a insorgenza precoce di cannabis-utenti (pre-adolescenza a metà) hanno un rischio significativamente più alto di problemi di droga di sviluppo, tra cui la dipendenza (Von Sydow et al, 2002;. Chen et al., 2005).
Lo stato illegale e diffuso l'uso di cannabis fatto della ricerca di base e clinica della cannabis difficile negli ultimi decenni, d'altra parte, ha stimolato gli sforzi per identificare i costituenti psicoattivi della cannabis. Di conseguenza, il sistema degli endocannabinoidi è stato scoperto, che ha dimostrato di essere coinvolti nella maggior parte dei sistemi fisiologici - il sistema nervoso, cardiovascolare, la riproduzione, il sistema immunitario, per citarne alcuni.
Uno dei ruoli principali degli endocannabinoidi è neuroprotezione, ma negli ultimi dieci anni sono stati trovati di influenzare una lunga lista di processi, da ansia, depressione, lo sviluppo del cancro, vasodilatazione di formazione ossea e anche la gravidanza (Panikashvili et al, 2001.; Pachter et al., 2006).
Cannabinoidi e endocannabinoidi dovrebbero rappresentare un vero e medicinali tesoro che attende di essere scoperto.
Qual è il sistema endocannabinoide?
Nel 1960 la costituente della pianta di cannabis è stata scoperta - chiamata tetraidrocannabinolo o THC - che fa sì che il 'alta' che esso produce (Gaoni & Mechoulam, 1964). Migliaia di pubblicazioni da allora sono apparsi sul THC. Oggi è anche utilizzato come farmaco terapeutico contro la nausea e per migliorare l'appetito, e, sorprendentemente, non è diventata una droga - a quanto pare i consumatori di cannabis preferiscono l'impianto a base di marijuana e hashish.