Mammographie weiterhin die Methode der Wahl für die Früherkennung von Brustkrebs. Da jedoch dieser Technik ist nicht so selektiv oder spezifisch wie man will, und nicht liefern zuverlässige Ergebnisse für jede Ebene der Gewebedichte, sind Alternativen gesucht.
Near-Infrarot-Fluoreszenz-Mammographie, die mit Strahlen im nahen Infrarot (NIR) Licht statt Röntgenstrahlen arbeitet, ist eine viel versprechende Technik - obwohl effektiven Kontrastmitteln haben bisher gefehlt. Ein Team um John V. Frangioni am Beth Israel Deaconess Medical Center der Harvard Medical School in Boston, Massachusetts, hat ein Kontrastmittel sichtbar die Mikroverkalkungen im Zusammenhang mit bösartigen Brusttumoren macht entwickelt. Die Forscher berichten in der Zeitschrift Angewandte Chemie , die bei der Validierung Studien bei Schweinen ihre neuen Kontrastmittel bestimmte Calciumsalze in weichem Gewebe, sowie der Darstellung Knochen unterscheidet.
Da Brustkrebs entwickelt werden Calciumsalze im Brustgewebe abgelagert. Diese mikroskopischen Kalkablagerungen bestehen hauptsächlich aus Hydroxylapatit, einem Salz enthält Kalzium und Phosphat, das auch in Knochen.
Als Grundlage ihrer NIR-Kontrastmittel wählten die Forscher auf die Osteoporose-Medikaments Pamidronat, ein Bisphosphonat zu verwenden. Bisphosphonate, die auch für die Behandlung von Knochenmetastasen bei Brustkrebspatientinnen eingesetzt werden, bevorzugt an Knochen. Frangioni und sein Team befestigt ein Farbstoff, der Licht und fluoresziert im NIR-Bereich des Spektrums zu einer Pamidronat derivative absorbiert. Licht in diesem Bereich des Spektrums dringt besonders gut in lebendes Gewebe, ohne es zu beschädigen, und ist auch leicht zu erkennen.