Para ilmuwan telah mengidentifikasi sirkuit otak yang 'memutuskan' berapa banyak kita makan. Menggunakan teknik pemindaian otak hidup dan desain penelitian yang inovatif, para peneliti telah menemukan bagaimana otak mengontrol asupan makanan pada manusia. Temuan mereka dipublikasikan di Nature.
Kelompok ilmuwan dari UCL (University College London) dan King College London digunakan peptida YY (PYY), hormon alami yang mengatur nafsu makan, untuk menyelidiki area mana dari otak yang terlibat dalam mengontrol asupan makanan. Studi pada hewan telah menyarankan bahwa PYY bertindak pada daerah homeostatik dari otak (hipotalamus dan batang otak), yang mengatur fungsi primitif. Namun, tidak ada informasi tentang bagaimana hormon ini mengatur makan pada manusia.
Penelitian terbaru, yang dipimpin oleh Dewan Penelitian Medis dokter ilmuwan Dr Rachel Batterham, digunakan fungsional Magnetic Resonance Imaging (fMRI). Hal ini menunjukkan bahwa tidak hanya target PYY bagian homeostatik primitif dari otak kita bahwa pemberian kontrol tetapi juga bertindak dalam cortico-limbik daerah otak yang menentukan aspek bermanfaat dan menyenangkan dari makan.
Dr Batterham, berbasis di UCL, mengatakan: "Kami terkejut menemukan bahwa perubahan terbesar dalam aktivitas otak dalam menanggapi PYY berada di dalam korteks frontal orbito (OFC), daerah berpikir untuk bertindak sebagai pusat integratif dan terlibat dalam pengolahan pahala Lebih mengejutkan kami menemukan bahwa perubahan dalam aktivitas OFC diprediksi berapa banyak makanan para relawan kemudian makan. Semakin besar perubahan dalam kegiatan di daerah itu., kurang subyek makan. "
Delapan pria berat badan normal mengambil bagian dalam double blind placebo-controlled. Setelah 14 jam tanpa makanan subyek diberi infus baik PYY atau plasebo selama 100 menit sementara otak mereka di-scan terus menerus. Tiga puluh menit kemudian mereka ditawarkan makanan yang terbatas. Masing-masing subjek diuji dua kali satu minggu terpisah, sekali dengan PYY dan sekali dengan plasebo dalam urutan acak. PYY infus mengurangi konsumsi makanan di semua mata pelajaran 8 dan rata-rata menyebabkan penurunan 25% dalam kalori yang dimakan.
Dr Batterham menjelaskan:. "Dalam kekurangan makanan-kegiatan negara dalam hipotalamus otak memprediksi berapa banyak makanan subyek makan Namun, dengan adanya tingkat PYY meningkat, meniru makan, ada saklar di sirkuit mengendalikan makan begitu otak yang kegiatan dalam korteks orbitofrontal sekarang diperkirakan perilaku makan. "