Sebuah pemeriksaan mata lima menit mungkin terbukti menjadi cara yang murah dan efektif untuk mengukur dan melacak penyakit yang melemahkan saraf sclerosis ganda, berpotensi melengkapi pencitraan resonansi magnetik untuk mendeteksi mahal penyusutan otak - karakteristik perkembangan penyakit itu.
Sebuah Johns Hopkins studi berbasis dari kelompok 40 multiple sclerosis (MS) pasien menggunakan proses yang disebut tomografi koherensi optik (Oktober) untuk memindai lapisan serabut saraf retina di belakang mata, yang menjadi saraf optik. Proses, yang menggunakan mesin desktop yang mirip dengan lampu celah, sederhana dan tidak menyakitkan. Lapisan serat saraf retina adalah bagian salah satu otak di mana sel-sel saraf yang tidak ditutupi dengan lemak dan protein selubung mielin disebut, membuat penilaian ini khusus untuk kerusakan saraf sebagai lawan perubahan otak MRI, yang mencerminkan sebuah array dari berbagai jenis jaringan proses di otak.
Hasil scan dikalibrasi menggunakan norma-norma yang diterima untuk ketebalan serat retina dan kemudian dibandingkan dengan MRI otak masing-masing pasien - juga dikalibrasi menggunakan norma-norma yang diterima. Peneliti menemukan koefisien korelasi sebesar 0,46, setelah memperhitungkan perbedaan usia. Koefisien korelasi erat mewakili bagaimana dua variabel terkait - dalam hal ini MRI scan otak dan Oktober Koefisien korelasi berkisar dari -1 (korelasi menentang sempurna) melalui 0 (tidak ada korelasi) untuk +1 (korelasi positif yang sempurna). Dalam sebuah subset dari pasien dengan kekambuhan MS timbul, bentuk paling umum dari penyakit ini, koefisien korelasi melonjak ke 0,69, menunjukkan hubungan bahkan lebih kuat antara pengukuran retina dan atrofi otak.
"Ini adalah hasil yang menggembirakan," kata Johns Hopkins neurolog Petrus Calabresi, MD, penulis utama studi, yang muncul dalam edisi Oktober 2007 of Neurology. "MRI adalah alat yang sempurna yang mengukur hasil dari berbagai jenis kehilangan jaringan daripada kerusakan khusus saraf itu sendiri. Dengan Oktober kita dapat melihat persis bagaimana saraf yang sehat ini, berpotensi sebelum gejala lainnya. "
Selain itu, kata Calabresi, scan Oktober mengambil sekitar sepersepuluh selama dan biaya sepersepuluh sebanyak MRI, yang berarti mereka lebih cepat dan lebih murah untuk digunakan dalam studi yang melacak efektivitas pengobatan baru untuk MS.
Sekitar 400.000 orang di Amerika Serikat memiliki MS, ditandai oleh sistem imun abnormal yang menyerang dan membunuh sel-sel sendiri seseorang otak. Seperti neuron mati, volume otak berkurang. MRI otak, yang dapat mengukur total volume, telah lama menjadi alat utama yang digunakan untuk memantau MS. Tapi MRI, selain dari yang mahal dan tidak nyaman, sering menyesatkan karena radang otak - juga merupakan gejala dari penyakit ini - dapat pembacaan otak condong volume. Juga, otak mulai menyusut relatif terlambat dalam perkembangan penyakit, sehingga MRI tidak bagus dalam mendeteksi penyakit pada tahap awal ketika perawatan yang paling efektif. Oktober scan melihat langsung pada ketebalan, dan oleh karena itu kesehatan, saraf optik, yang dipengaruhi pada awal penyakit, sering sebelum pasien mengalami kerusakan otak permanen.