För de uppskattningsvis 13 procent av nyblivna mammor som upplever förlossningsdepression, rådgivning och kamratstöd grupper verkar ge symptomlindring utan medicinering, visar en ny granskning av forskningen.
Dock varnar minst en sakkunnig mot utesluta läkemedelsbehandling helt och hållet.
Förlossningsdepression - till skillnad från mycket vanligare "baby blues", som berör 70 procent till 85 procent av nyblivna mödrar - vanligtvis sker från tre dagar till sex veckor efter barnets födelse, men kan utvecklas som helst under det första året efter leverans. En kvinna med förlossningsdepression kämpar ofta med känslor av sorg, ångest, trötthet och rastlöshet.
Vänster obehandlade, förlossningsdepression utgör allvarliga hälsokonsekvenser för mödrar, barn och familjer. Inte bara är dessa mammor på en högre risk att utveckla framtida episoder av depression, men tillståndet kan negativt påverka samspelet mellan barn och mödrar. Barn till deprimerade mammor löper större risk för språk underskott, sociala svårigheter och problem uppmärksamhet.
Även om det kan behandlas med antidepressiva läkemedel, "forskning tyder på att 50 procent av mammorna inte kommer att ta en farmakologisk behandling för förlossningsdepression", ofta på grund av oro för effekter medicinering sidan eller passerar medicin till spädbarn i bröstmjölk, säger Cindy-Lee Dennis, Ph.D., översynen huvudförfattare.
"Vi behöver ett alternativ till farmakologisk intervention", säger Dennis, en perinatal forskare och docent vid universitetet i Toronto, Ontario. Hennes granskning utvärderat nio randomiserade kontrollerade studier som genomfördes i USA, Storbritannien, Kanada och Australien.
Översynen visas i det senaste numret av The Cochrane Library, en publikation av The Cochrane Collaboration, en internationell organisation som utvärderar medicinsk forskning. Systematiska översikter dra evidensbaserade slutsatser om medicinsk praxis med beaktande av både innehåll och kvalitet av befintliga medicinska försök på ett ämne.
Det visar sig att tillhandahålla en stödjande miljö kan vara en medicin-fri sätt att lindra depression symtom hos nyblivna mammor, tyder resultaten på.
Granskningen ingår 956 kvinnor med symptom på förlossningsdepression och fann att, jämfört med vanliga postpartum vård, hade mödrar som fick någon typ av psykosociala eller psykologisk intervention en 30-procent lägre risk att fortfarande har depressiva symtom vid den slutliga studien bedömning, som inträffade inom det första året efter förlossningen.
"Kvinnor föredrar att prata med någon för att hjälpa dem bearbeta sin depression ... Mamma-till-mamma-eller kamratstöd är oerhört viktigt i tiden efter förlossningen. Den ger realistiska sociala normer för hur det är att vara mamma, "Dennis sa.
Tidigare studier har visat att det finns ett tydligt samband mellan förlossningsdepression och brist på socialt stöd, men trots detta förhållande, har några väl utformade studier utvärderade effekten av stödgrupper och rådgivning för att lindra nya mammor "depressiva symtom, enligt Dennis .
Hälso-och sjukvårdspersonal underlättat alla de sociala och psykologiska interventioner i denna översyn, som var ansikte mot ansikte med undantag för ett som involverade telefonbaserade kamratstöd.
Både sociala insatser (t.ex. rådgivning och kamratstöd) och psykologisk intervention (t.ex. kognitiv beteendeterapi) visade sig vara lika effektivt för att reducera symtomen, baserat på resultat från två studier som jämförde dem.
"Denna översyn är användbar på vissa sätt, men egentligen påpekar bristen på forskning inom detta område i stort", säger Jennifer Payne, MD, ställföreträdande direktör för kvinnors Humörstörningar Center vid Johns Hopkins School of Medicine.
Även om resultaten av översynen tyder på att nya mammor med depression gynnas av sociala och psykologiska insatser, sade översynen författarna att de inkluderade studierna inte kunde erbjuda uppgifter om huruvida dessa åtgärder minskade depressionssymptom lång sikt.
Som ett resultat, dra slutsatser om hur man behandlar deprimerade kvinnor är riskabelt eftersom vi inte har alla nödvändiga uppgifter, säger Payne.