Cientistas do MIT propor que o sangue pode nos ajudar a pensar, além de seu papel bem conhecido como o transporte de combustível e oxigênio para as células do cérebro.
"Nossa hipótese é que o sangue ativamente modula como os neurônios processam a informação", explica Christopher Moore, um investigador principal no Instituto McGovern para Pesquisa do Cérebro do MIT, em uma revisão solicitada no Journal of Neurophysiology. "Muitas linhas de evidência sugerem que o sangue faz algo mais interessante do que apenas a entrega de suprimentos. Se isso acontecer modular como os neurônios de retransmissão de sinais, que muda a forma como pensamos o cérebro funciona. "
De acordo com a Hipótese de Moore Hemo-Neural, o sangue não é apenas um sistema de apoio fisiológicas, como também ajuda a atividade cerebral de controle. Especificamente, as alterações localizadas do fluxo sanguíneo afetam a atividade dos neurônios próximos, alterando como eles transmitem sinais uns aos outros e, portanto, regular o fluxo de informações pelo cérebro. Estudos em andamento em apoio de Moore laboratório essa visão, mostrando que o fluxo sanguíneo é modular neurônios individuais.
A teoria de Moore tem implicações para a compreensão de doenças cerebrais, como Alzheimer, esquizofrenia, esclerose múltipla e epilepsia. "Muitas doenças neurológicas e psiquiátricas têm associação com alterações na vasculatura", diz Moore, que também é um professor adjunto no departamento do MIT de Ciências Cerebrais e Cognitivas.
"A maioria das pessoas acredita que os sintomas dessas doenças são uma conseqüência secundária de danos aos neurônios. Mas nós propomos que eles podem também ser um fator causal do processo da doença, e este conceito sugere tratamentos completamente novos. "Por exemplo, em pessoas epilepsia geralmente têm vasos sangüíneos anormais na região do cérebro onde as crises ocorrem, ea hipótese sugere que este fluxo anormal pode induzir início epilépticas. Se assim for, as drogas que afetam o fluxo de sangue pode oferecer uma alternativa aos tratamentos atuais.
A hipótese também tem implicações importantes para a ressonância magnética funcional, ou fMRI, um método de varredura amplamente utilizado cérebro que indica mudanças locais no fluxo sanguíneo. "Os cientistas olhando para fMRI atualmente respeito fluxo sanguíneo e mudanças de volume como um processo secundário que só oferece leitura de atividade neural", explica Rosa Cao, um estudante de pós-graduação no laboratório de Moore e co-autor do papel. "Se o sangue fluxo de atividade neural e formas de comportamento, então fMRI é realmente a imagem de um contribuidor chave para processamento de informações."