Antibiotika er ikke berettiget til å redusere risikoen for komplikasjoner etter øvre luftveisinfeksjon, finner sår hals eller ørebetennelse, en studie publisert på bmj.com .
Men de gjør vesentlig redusere risikoen for lungebetennelse etter bryst infeksjon, spesielt hos eldre mennesker.
De fleste antibiotika forskrivning er i primærhelsetjenesten, og det meste av det er for vanlige luftveisinfeksjoner. Retningslinjer fraråde at rutinemessig bruk av antibiotika hos pasienter med øvre luftveisinfeksjon, halsbetennelse og ørebetennelse, men anbefaler dem for lungebetennelse.
Selv om forekomsten av antibiotika forskrivning for akutte luftveisinfeksjoner i Storbritannia allmennpraksis redusert med 45% mellom 1994 og 2000 ble i 2000 antibiotika fortsatt foreskrevet til 67% av pasienter med luftveisinfeksjon, inkludert over 90% av de med brystet infeksjon, 80% med øre infeksjoner, 60% med sår hals, og 47% med øvre luftveisinfeksjoner.
På bakgrunn av bevisene i denne BMJ studien, synes det å være et betydelig gap mellom evidensbasert veiledning og allmennleger 'forskrivning atferd, sier forfatterne.
Så, identifiserte de 3.36 million episoder av luftveisinfeksjon spilt inn mellom 1991 og 2001 i Storbritannia allmennmedisin Research Database og fastslått om komplikasjoner var mindre vanlig hos mennesker som ble forskrevet antibiotika enn hos dem som ikke var det.
Risiko for alvorlige komplikasjoner i måneden etter at diagnosen ble registrert: mastoiditis (infeksjon i mastoid ben i skallen) etter øreinfeksjon, quinsy (en byll på baksiden av halsen) etter sår hals, og lungebetennelse etter øvre luftveisinfeksjon og bryst infeksjon.
Antallet pasienter som trengs for å behandle for å forebygge en komplikasjon ble også registrert.
Alvorlige komplikasjoner var sjeldne etter øvre luftveisinfeksjoner, sår hals og ørebetennelse. Antibiotika reduserte risikoen, men over 4000 kurs var nødvendig for å hindre en komplikasjon.